No encuentro el testamento del fallecido, ¿qué pasos debo dar?

¿Tienes razón?

No encontrar el testamento puede deberse a que no existe, a que se guarda en una notaría diferente, a que está en un lugar privado (caja fuerte, abogado, familiar) o a pérdida. Las cosas que determinan si puedes localizarlo son:

• Si el fallecido otorgó testamento ante notario: ese documento suele quedar registrado en el archivo notarial o en un registro de testamentos estatal.

• Si el fallecimiento fue reciente y la notaría recibió aviso: las notarías suelen tener protocolos para localizar testamentos cuando se presenta el acta de defunción y el nombre del testador.

• Si el testamento era ológrafo o privado —según el estado, algunos tipos requieren formalidades distintas y pueden no estar en notaría—. En esos casos la búsqueda es distinta y su validez puede ser más complicada de probar.

• Si terceros (abogados, familiares) custodiaron el documento: a veces el testador encargó a alguien guardar el testamento y no lo conservó en notaría.

Si tras buscar en las notarías y registros no aparece, lo más probable es que no exista testamento público; en ese caso se procede con la sucesión intestada.

Cómo se soluciona

1. Obtén copia del acta de defunción y del nombre completo y curp o rfc del fallecido. Con esa información, acude a las notarías del lugar donde vivía y a la oficina que funcione como registro de testamentos en tu estado y solicita búsqueda por nombre. Pide acuse de la petición.

1. Pregunta en las notarías cercanas y en la notaría donde el fallecido realizaba gestiones: lleva identificación y relación de parentesco. Si la búsqueda no arroja resultados, solicita constancia por escrito de que no hay testamento registrado.

1. Revisa en casa, cajas de seguridad, archivos de abogados y papeles personales: busca escrituras previas, poderes notariales, correspondencia con notarías o abogados que puedan indicar dónde se otorgó el testamento.

1. Si alguien afirma tener copia del testamento, pide que la entregue por escrito o que indique la notaría donde está custodiado. No aceptes copias simples sin verificar su origen.

1. Si no aparece testamento, tramita la sucesión intestada: reúne a los posibles herederos, elabora inventario de bienes y sigue el procedimiento notarial o judicial para la declaratoria de herederos, según corresponda.

Qué puedes hacer hoy sin abogado: pedir constancia de búsqueda en las notarías, revisar papeles personales y preguntar a familiares o abogados de confianza del fallecido.

Qué puede pasar

1. Aparece el testamento: si se localiza, el documento marcará la pauta de distribución y puede nombrar albacea. En ese caso se sigue el trámite de protocolización y apertura del testamento para administrar la herencia según lo dispuesto.

1. Se logra acuerdo entre herederos aun sin testamento: si hay consenso, pueden hacer partición amistosa ante notario y adjudicar bienes según lo pactado.

1. No aparece el testamento y se inicia sucesión intestada: entonces rige la ley estatal para determinar herederos y proporciones. Si alguien reclama un testamento que nunca existió, se puede impugnar si no hay prueba fehaciente.

Si el testamento aparece pero resulta inválido, puede impugnarse judicialmente. Si ganas la impugnación, el tribunal ordenará lo pertinente; si pierdes, podrías afrontar costas. Y si ganas, cobrar dependerá de la existencia de bienes suficientes.

Errores que arruinan el caso

• No pedir constancia por escrito de la búsqueda en notarías; la prueba de que buscaste ayuda es útil.
• Destruir documentos personales del fallecido que puedan servir para localizar el testamento.
• Confiar en testimonios verbales sobre dónde está el testamento sin pedir copia o referencia notarial.
• Permitir que bienes se vendan o retiren sin control mientras buscas el testamento.