Un conflicto entre fundadores puede paralizar la startup; si la otra parte está actuando conforme al pacto de socios y los estatutos, puede tener derecho, y si no, usted tiene opciones. Lo que determina la respuesta son el pacto de socios, las acciones que tiene cada socio, las decisiones del consejo y la prueba documental. Primer paso: recopile todos los acuerdos, correos y actas y pida copia de los registros corporativos.
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Para saber si su reclamación frente a otro fundador tiene fundamento conviene comprobar, al menos, estas cuatro cosas. Primero: ¿qué dice el pacto de socios y los estatutos? Ese documento suele contener reglas sobre veto, mayorías para decisiones importantes, cláusulas de arrastre y tag along, y mecanismos de resolución de disputas. Segundo: ¿qué instrumentos jurídicos regulan la titularidad? Acciones, certificados, aportaciones en especie y contratos de transferencia marcan quién posee qué y cómo puede actuarse. Tercero: ¿qué decisiones tomó el órgano social correspondiente? Un acuerdo del consejo o de la asamblea, adoptado conforme a las mayorías y formalidades, suele validar actos que a simple vista parecen abusivos. Cuarto: ¿qué pruebas hay? Correos, mensajes, minutas, registros contables y actas notariadas son la materia prima del litigio.
Si carece de pacto o de actas, no es automáticamente culpable ni inocente: su posición puede depender de pruebas indirectas, del comportamiento habitual y de la interpretación de la ley mercantil y del estado donde esté constituida la empresa.
1) Se arregla con carta o acuerdo. Muchas disputas entre fundadores se resuelven negociando cambios en el pacto, reparto de roles o compra de participaciones. Un acuerdo puede incluir pago, recompra de acciones o reasignación de funciones. A veces cede la posibilidad de seguir en la empresa a cambio de seguridad económica y operativa.
2) Acuerdo o conciliación formal. Pueden firmar un acuerdo que se protocolice ante notario o se plasme en acta, con cláusulas de confidencialidad y penalizaciones por incumplimiento. Es frecuente que los inversores exijan garantías adicionales. Un acuerdo reduce riesgos procesales y evita publicidad.
3) Juicio o arbitraje. Si la disputa llega a juicio o arbitraje, puede resolverse a favor de uno u otro, y el tribunal podrá anular acuerdos, ordenar restituciones o imponer medidas. Si pierde, puede quedar expuesto a costas y a la ejecución de la sentencia; si gana, la efectividad depende de la solvencia de la contraparte y del control sobre los activos.
Y si gana, ¿cobro? Una sentencia favorable no garantiza liquidez inmediata: hay que ejecutar la resolución contra quien debe pagar o restituir. Si la empresa está saneada, la ejecución suele ser efectiva; si está vacía o controlada por los mismos fundadores que fueron condenados, la recuperación puede complicarse.
La primera carta o la solicitud de entrega de documentación puede escribirla usted y en muchos casos basta para abrir diálogo. Necesitará abogado si la otra parte ofrece acuerdo, si pide medidas cautelares, si hay riesgo de despojo del control operativo o si la prueba requiere peritaje. Si califica para servicios gratuitos del estado o de incubadoras con asesoría legal, consúltelo.
Otros problemas frecuentes en startups
Un pacto verbal tiene valor probatorio limitado frente a un pacto escrito. En ausencia de documento, la conducta habitual y las comunicaciones pueden convencer a un juez, pero es más difícil. Busque correos, testigos y registros de aportaciones que confirmen lo acordado.
Depende de lo que digan los estatutos y el pacto de socios. Algunas sociedades permiten la separación por causas específicas y otras requieren mayoría calificada. Revise los documentos societarios para saber si la expulsión fue válida.
En lo contencioso, la parte que pierda puede ser condenada a pagar las costas y honorarios, pero esto depende del tribunal y de cómo se procese. Considere el riesgo económico antes de iniciar litigio.
Sí, se pueden solicitar medidas que suspendan actos hasta que se resuelva la controversia. Para lograrlas necesitará evidencia sólida de que la medida es necesaria y proporcional.
La mediación suele preservar la empresa y evita publicidad; el juicio ofrece una solución vinculante pero más costosa y pública. Valore la naturaleza del conflicto, la confianza entre socios y la urgencia operativa.
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