Si un cofundador reclama conservar todas sus acciones al irse, lo que decide si eso es posible es lo pactado en el contrato social, en los pactos de socios y en las cláusulas de inversión. El primer paso es revisar estatutos, pacto de socios y cualquier acuerdo de vesting o de compra-venta; con eso en mano se negocia o se litiga según corresponda.
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Hay cuatro cosas que determinan si el cofundador puede quedarse con sus acciones. Primero, si existe un pacto de socios o estatutos que regulen transferencia de acciones, cláusulas de arrastre o tag/drag, derecho de adquisición preferente o restricciones. Segundo, si había un acuerdo de vesting (cesión gradual de derechos) que aún no se cumplió: si el vesting no se hizo completo, parte de las acciones puede revertir a la sociedad o a los otros socios. Tercero, si las acciones son nominativas y requieren endoso o autorización para transferir: muchos estatutos obligan a ofrecerlas a otros socios antes de venderlas a terceros. Cuarto, si hubo aportes en efectivo o en especie y si la salida genera obligaciones pendientes (confidencialidad, no competencia) que condicionan la liquidación.
Si existe un pacto con cláusulas claras, ese texto prevalece y define el resultado. Si no hay nada escrito, la situación depende de pruebas, aportes y del derecho corporativo estatal aplicable.
Qué puede hacer la persona sola: reunir documentación y preparar una oferta de compra. Cuándo contratar abogado: si el cofundador amenaza con acciones legales, si el paquete accionario es relevante para control, o si existen inversionistas que reclaman derechos.
1) Acuerdo amistoso: lo más habitual es negociar una salida con compra parcial o total de acciones, liberaciones y acuerdos de confidencialidad. Esto evita costos y daños reputacionales.
2) Acuerdo con mediación o conciliación: se llega a un arreglo con condiciones y calendario de pagos que satisface a las partes. A menudo incluye cláusulas de no competencia y de confidencialidad.
3) Litigio societario: si no hay arreglo, el conflicto puede escalar a juicio o arbitraje para que un tribunal determine la validez de las reivindicaciones. Si el juicio es adverso, pueden ordenarse transferencias, nulidades o indemnizaciones; la ejecución depende del patrimonio de las partes.
Y si gana, ¿cobro? Una resolución favorable que ordene transferencia o pago se ejecuta contra los bienes de la parte condenada; sin embargo, la eficacia de la ejecución depende de la existencia de activos realizables y de las medidas cautelares que se hayan tomado.
Si la salida se resuelve con una oferta simple de compra y los montos son modestos, puede gestionarlo internamente con plantillas y actas. Necesita abogado cuando la participación es relevante para control de la compañía, cuando hay acuerdos de inversión que impongan condiciones, o cuando la otra parte amenaza con litigio. Un abogado corporativo ayuda a interpretar estatutos, negociar términos de recompra y evitar errores de registro que pueden costar el control de la startup.
Otros problemas frecuentes en startups
El vesting es un mecanismo que hace que los derechos sobre acciones se consoliden con el tiempo. Si hay vesting y el cofundador se va antes de completarlo, parte de sus acciones pueden no estar definitivamente a su favor. Sin un acuerdo de vesting, demostrar intenciones es más complicado.
Si existe una cláusula estatutaria o en el pacto de socios que prevé compra forzosa, puede aplicarse. Sin esa cláusula, forzar una venta es difícil y normalmente requiere negociación o sentencia judicial.
Los inversores suelen tener derechos preferentes que afectan transferencias: pueden tener derecho a aprobar ventas o a comprar antes que terceros. Ignorar a los inversionistas puede invalidar una operación.
Sí: la falta de anotación en el libro de registro de socios es un defecto que podría permitir impugnar la titularidad. Mantener los registros al día es esencial.
Sí: una cláusula de no competencia y una de confidencialidad protegen la compañía. Su alcance debe ser proporcional y razonable para que sea válida y ejecutable.
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