Mi familiar murió por falta de atención (muerte evitable)

¿Tienes razón?

Ante una muerte que usted considera evitable, tres líneas determinan si procede una reclamación. Primera: la obligación de tratar y de prestar atención adecuada. Los centros y profesionales tienen la obligación de prestar asistencia conforme a estándares aceptados; omisiones graves o falta de protocolos pueden constituir incumplimiento. Segunda: el nexo causal entre la falta de atención y la muerte. No toda muerte durante una atención médica es responsabilidad del personal; hay que probar que la omisión fue determinante y que, con la atención debida, la muerte se habría evitado o la probabilidad de evitarla habría sido significativamente mayor. Tercera: prueba documental y pericial que lo sostenga: historia clínica, registros de enfermería, órdenes médicas, acta de defunción y peritajes forenses o médicos que expliquen la causalidad.

En casos de muerte en centros públicos pueden coexistir vías administrativas por responsabilidad patrimonial del Estado y acciones penales si hay indicios de conductas delictivas, como abandono de persona. En centros privados, la reclamación civil por daños y la denuncia penal son alternativas, dependiendo de si la conducta fue dolosa o culposa. La presencia de negligencia clara, ausencia de registros o manipulación de documentos refuerza la necesidad de medidas inmediatas para preservar pruebas.

Solicitar el acta de defunción con la causa certificada y la historia clínica es una acción que no cuesta y abre la puerta a una investigación razonable. Si el hospital niega o demora la entrega de documentos, pida constancia por escrito y recurra a la autoridad sanitaria y, si procede, a la fiscalía para preservar pruebas.

Cómo se soluciona

1. Reúna documentación básica. Solicite la historia clínica completa, las notas de enfermería, órdenes de atención, el resultado de exámenes, el informe de cirugía si lo hubo, y el acta de defunción con diagnóstico de causa de muerte. Guarde copias de todas las comunicaciones con el centro.
2. Formalice una queja interna y obtenga acuse de recibo. Presente la reclamación ante el centro y pida que quede registrada; pida copia sellada. En centros públicos, inicie además el trámite con la entidad responsable de salud.
3. Pida una necropsia o informe forense si la causa de la muerte no está clara o si sospecha negligencia. El informe de autopsia o pericia forense puede documentar lesiones, omisiones terapeuticas o signos compatibles con falta de atención.
4. Busque una opinión pericial independiente. Un perito médico revisará la historia clínica y dictaminará si hubo desviación de la diligencia y si esa desviación pudo causar la muerte. En ocasiones se necesitan varios peritos: intensivistas, anestesiólogos, patólogos.
5. Valore la vía civil y la penal. Si hay indicios de delito (abandono, omisión dolosa), la denuncia penal corresponde. Paralelamente, la familia puede iniciar demanda por responsabilidad civil para obtener reparación por daños materiales y morales.
6. Proteja las pruebas. Solicite copias, fotos y actas; documente testigos y declaraciones. Si sospecha manipulación documental, informe a la autoridad y a la fiscalía para que ordene medidas cautelares.

Usted puede pedir la historia clínica y el acta de defunción, anotar detalles y conversar con testigos. Requerirá abogado para coordinar peritajes, presentar la reclamación formal, representar en la fiscalía o en el juzgado, y negociar con aseguradoras o defensorías.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o reconocimiento: en casos en que la institución reconoce fallas, la familia puede acordar atención paliativa, soporte psicológico o una compensación extrajudicial. Esto suele evitar litigios largos.

2) Acuerdo o conciliación: la entidad o aseguradora puede ofrecer un acuerdo económico y medidas reparatorias. Un acuerdo puede ser conveniente para obtener recursos para gastos funerarios, atención psicológica y cierre del conflicto, pero exija claridad y asesoría para no renunciar a derechos futuros.

3) Juicio y/o proceso penal: si no hay acuerdo y existen indicios, se puede presentar demanda civil y/o denuncia penal. En el proceso penal, si se declara responsabilidad, puede haber sanciones penales para los responsables; esto no sustituye la reparación civil. Si pierde en lo civil, corre el riesgo de afrontar costas; si gana y la parte no puede pagar, la ejecución puede ser complicada.

Y si gana, ¿cobro? Depende de la solvencia del demandado o de la cobertura aseguradora. Muchas instituciones cuentan con pólizas que facilitan la ejecución; en otros casos, la sentencia queda como título ejecutivo complejo de cobrar.

Errores que arruinan el caso

• No solicitar el acta de defunción y la historia clínica de inmediato. La demora facilita pérdidas o alteraciones de prueba.
• Firmar documentos de renuncia o acuerdos sin asesoría. En situaciones emocionales se pide firmar papeles que pueden limitar su derecho a reclamar.
• No recoger testimonios presenciales de familiares o acompañantes que puedan describir lo ocurrido.
• Dejar pasar la investigación penal si hay indicios de delito; muchas veces la vía penal preserva pruebas clave.
• Confiar sólo en la versión verbal del personal del hospital sin exigir documentación escrita.