Fallecimiento en el extranjero: gestiones esenciales para una herencia en España

¿Tienes razón?

Su derecho a heredar no desaparece por el hecho de que el fallecimiento ocurriera fuera de Ecuador. Lo que cambia son los documentos y los procedimientos requeridos para acreditar la defunción y la relación de parentesco ante entidades ecuatorianas y extranjeras. Tres factores marcan el curso del trámite: 1) la obtención del certificado de defunción válido en el país donde ocurrió el fallecimiento; 2) la legalización o apostilla del documento para que tenga efectos en Ecuador; 3) la existencia de bienes en el extranjero que exijan trámites adicionales en esa jurisdicción.

El certificado de defunción expedido en el país donde ocurrió la muerte es la base. Para que ese documento conste ante autoridades ecuatorianas, normalmente deberá apostillarse o legalizarse en la representación consular correspondiente y, en ocasiones, traducirse oficialmente. Además, si el fallecimiento implica la repatriación de restos, hay gestiones administrativas y sanitarias a coordinar entre el país extranjero y las autoridades consulares.

Si hay bienes en el país donde ocurrió la muerte, será preciso saber la ley aplicable para sucesiones en ese país y si exigen sucesión local. Para bienes en Ecuador, con el certificado debidamente legalizado podrá tramitar la sucesión aquí, pero conviene también identificar si existen gravámenes o trámites pendientes en el extranjero que deban resolverse antes de la partición definitiva.

Cómo se soluciona

1) Obtenga el certificado de defunción original. Contacte al hospital, a la autoridad civil local o al consulado ecuatoriano en el país donde ocurrió la muerte para recibir orientación sobre el documento correcto.

2) Solicite la apostilla o legalización. Dependiendo del país, el certificado de defunción requerirá apostilla (si es un país miembro del Convenio de la Hága) o legalización consular. Consulte con el consulado de Ecuador en ese país para los pasos exactos.

3) Traducción oficial si es necesario. Si el certificado está en idioma distinto al español, haga una traducción oficial que también pueda requerir legalización.

4) Reúna otros documentos: actas de nacimiento, matrimonio o convivencia, testamento si existe, y documentación que acredite bienes o cuentas en el extranjero. Todos los documentos deberán legalizarse si se van a usar en jurisdicciones diferentes.

5) Contacte al consulado ecuatoriano. El consulado puede orientar sobre el procedimiento para repatriación de restos, emisión de documentos y las formalidades para registrar la defunción ante el Registro Civil en Ecuador.

6) Inicie la sucesión en Ecuador o en la jurisdicción correspondiente. Para bienes en Ecuador, con los documentos legalizados puede tramitar la sucesión aquí. Para bienes en el extranjero, averigüe si es necesario un procedimiento local y coordine con abogado en el país donde están los bienes.

7) Decida sobre repatriación o entierro local. La repatriación exige coordinación de permisos, transporte y cumplimiento de requisitos sanitarios del país receptor. El consulado y empresas funerarias especializadas pueden ayudar.

Qué puede hacer usted solo: obtener el certificado, pedir su apostilla o legalización y recopilar documentos. Cuándo contratar abogado: si hay bienes en el extranjero, necesidad de sucesión local, disputa entre herederos, o si la repatriación es compleja. En casos de costes elevados, consulte si procede ayuda consular o apoyo por Defensoría Pública.

Qué puede pasar

1) Se arregla con documentos y trámite administrativo. Con la documentación correctamente legalizada, la sucesión en Ecuador o la gestión de bienes es en muchos casos administrativa y resuelta por notaría o por la autoridad que corresponda.

2) Acuerdo con intervención consular o abogados. Si hay bienes o trámites en el extranjero, la intervención de un abogado local o del consulado facilita la gestión y evita errores que retrasen el reparto de la masa hereditaria.

3) Procedimiento judicial en el extranjero. Si hay conflicto sobre bienes localizados en el extranjero, un juicio local puede ser necesario. Si pierde una pretensión en ese país, la ejecutabilidad de una sentencia ecuatoriana fuera puede requerir procedimientos de reconocimiento.

Y si gana, ¿cobro? Obtener una resolución favorable en Ecuador no garantiza cobro de bienes situados afuera sin los pasos de ejecución internacional y el cumplimiento de las normas del país donde se encuentran los activos.

Errores que arruinan el caso

• Pedir copias simples en lugar del certificado original apostillado o legalizado.
• No traducir oficialmente los documentos extranjeros cuando el país receptor lo exige.
• Intentar repatriar restos sin las autorizaciones sanitarias y consulares necesarias.
• No coordinar con abogado local cuando hay bienes en el país del fallecimiento.
• Depender de información verbal del consulado o de terceros en lugar de exigir requisitos por escrito.