No encuentro el testamento del fallecido, ¿qué pasos debo dar?

¿Tienes razón?

No encontrar el testamento es una situación común y razonable para la que hay procedimientos claros. Su opción real de éxito depende de tres cosas: si el testador protocolizó el testamento en una notaría o institución competente; si dejó testamento ológrafo (manuscrito) o indicios de su última voluntad en papeles personales; y si existen personas que conocían esa voluntad o custodiaron documentos. Si el testamento fue inscrito en el registro correspondiente, la búsqueda suele dar resultado. Si fue manuscrito y no fue entregado a una autoridad, puede estar perdido o en manos de particulares.

Aunque no encuentre el testamento inmediato, no se quede inmóvil. Reúna documentos personales del fallecido, revise cajas, archivos, correos electrónicos y unidades de almacenamiento. Busque en correos electrónicos, nubes, cuentas bancarias con instrucciones o cartas personales que indiquen su última voluntad. Pregunte a abogados, notarios y familiares cercanos. Si sospecha que alguien retiene el testamento, documente quién tuvo acceso y cuándo.

Cómo se soluciona

1. Solicite búsqueda en el registro de testamentos. Diríjase a la entidad competente que custodia la información sobre últimas voluntades. A veces hay procedimientos en línea o en oficinas notariales para verificar si existe protocolo público.
2. Pregunte en notarías y despachos de abogados. El testador puede haber dejado instrucciones con su abogado o haber otorgado el documento en una notaría cercana a su residencia. Visite o llame a las notarías donde creía que pudo haber ido.
3. Revise domicilios y pertenencias personales. Busque cajas fuertes, archivadores, correos electrónicos y nubes donde el causante guardara documentos. No tire nada: muchas veces los testamentos aparecen en un cajón tras días de búsqueda.
4. Consulte a familiares y testigos. Hable con amistades cercanas, cuidadores y empleados domésticos que pudieron ver o conocer la existencia de un documento. Tome declaraciones por escrito sobre lo que recuerdan.
5. Si hay indicios de que el testamento fue entregado a un tercero, pida copia o declaración de custodia. Si la persona niega la existencia, documente la negativa y quién tuvo acceso.
6. Si tras buscar no aparece testamento, solicite orientación para proceder con sucesión intestada. La ley prevé reglas para repartir bienes cuando no hay testamento; en ese caso el proceso de sucesión se abre conforme a la normativa vigente.

Acciones que puede hacer sin abogado: pedir búsqueda en registros, revisar pertenencias y hablar con familiares. Cuándo necesitar abogado: si sospecha de ocultamiento, si hay bienes de alto valor o si hay conflicto entre posibles herederos; un abogado puede solicitar medidas cautelares para preservar bienes o abrir la sucesión intestada.

Qué puede pasar

1) Aparece el testamento y se procede a su protocolización. Si aparece un testamento válido, los herederos y el albacea procederán conforme a lo dispuesto; a veces esto evita litigio.

2) Acuerdo entre herederos sin testamento. Si no hay testamento y los herederos se ponen de acuerdo, pueden tramitar la sucesión por mutuo acuerdo o mediante la entidad correspondiente para repartir bienes conforme a la ley.

3) Sucesión intestada y conflicto judicial. Si no hay testamento y los interesados no se ponen de acuerdo, se inicia un proceso para determinar herederos y repartir la masa hereditaria. Un conflicto puede implicar designación de administrador judicial, medidas cautelares sobre bienes y largos pleitos. Si hay sospecha de ocultamiento o destrucción maliciosa del testamento, podría iniciarse una investigación para determinar responsabilidades.

Y si hay testamento falso? El instrumento falso puede ser impugnado mediante peritajes y pruebas; si se demuestra la falsedad, se declara nulo y se aplica la sucesión legítima.

Errores que arruinan el caso

• Romper, tirar o alterar documentos sin consultar: puede destruir prueba clave.
• No documentar quién tuvo acceso a cajas o cajas fuertes: perderá pista de custodia.
• Firmar aceptación de bienes sin probar inexistencia de testamento: acepta reparto y puede cerrar vías futuras.
• No pedir copia al registro de últimas voluntades: mucha gente olvida este paso sencillo.
• Ignorar indicios de testamento en correos o nubes: hoy mucha documentación está en línea y no en papel.