Tengo una herencia internacional con bienes en varios países, ¿qué debo tener en cuenta?

¿Tienes razón?

Tres elementos determinan su posición en una herencia internacional: 1) la ubicación del bien (dónde está el inmueble, la cuenta bancaria o el vehículo); 2) la ley aplicable a la sucesión según cada jurisdicción; 3) la documentación que acredite la condición de heredero y la validez del título sucesorio expedido en Ecuador. En general, los bienes inmuebles se rigen por la ley del lugar donde están situados. Las cuentas bancarias están sujetas a la normativa del país donde se mantiene la cuenta y a las políticas del banco. Por ello, aunque en Ecuador se reconozca su condición de heredero, los registros y oficinas en el extranjero pueden exigir traducciones, apostillas o incluso un procedimiento sucesorio local.

La prueba documental es decisiva: escritura de propiedad, certificados registrales, estados de cuenta, pólizas de seguro y el testamento. Si existe testamento, es importante saber si éste fue otorgado en Ecuador o en el extranjero; algunos países aceptan testamentos extranjeros si cumplen ciertos requisitos, otros exigen que el documento sea homologado o que se tramite una sucesión local. Además, la nacionalidad y la residencia del causante pueden influir en qué ley se aplica. Por último, gastos y cargas fiscales pueden variar: impuestos sobre sucesiones o transmisiones, aranceles notariales y costos de traducción y legalización suelen aparecer en cada país.

Cómo se soluciona

1) Haga un inventario inicial desde Ecuador. Reúna escrituras, títulos, certificados de registro, extractos bancarios y cualquier documento que identifique bienes en el extranjero. Si no tiene documentación, recopile lo que pueda: correos con bancos, contratos de compraventa, pólizas de seguro y números de matrícula de vehículos.

2) Localice a los registros y autoridades relevantes en cada país. Identifique el registro de la propiedad para inmuebles, el registro de vehículos, y los bancos para cuentas. Compruebe si esos registros requieren documentos legalizados o traducidos.

3) Obtenga los documentos ecuatorianos necesarios: partida de defunción, su identificación como heredero (por ejemplo, acta de posesión o resolución sucesoria), certificación del testamento si existe. Estos documentos suelen necesitar legalización o apostilla para que tengan efecto en el extranjero. Consulte si el país receptor exige apostilla o una legalización consular.

4) Traduzca y legalice documentos. Contrate traducciones oficiales y pida la legalización o apostilla donde corresponda. Guarde copias autenticadas.

5) Determine si hace falta sucesión local. Para inmuebles, muchos países exigen que la transferencia se formalice ante sus autoridades. Si así fuera, necesitará un abogado local que tramite la partición o la inscripción del cambio de titularidad.

6) Coordine con abogados en los países involucrados. Un abogado en Ecuador puede preparar y certificar la documentación, pero para actos registrales o procedimientos locales (venta de un inmueble, cierre de cuentas bancarias, trámite de impuestos) necesitará representación local.

7) Valore la conveniencia de mantener, vender o transferir. Mantener bienes en el extranjero puede implicar obligaciones fiscales y de administración. Vender puede ser la forma más rápida de convertir el activo en liquidez para repartir entre herederos, pero conlleva trámites locales.

¿Qué puede hacer usted solo? Hacer el inventario, recopilar y legalizar documentos en Ecuador, y contactar a consulados o registros extranjeros para conocer requisitos. Cuándo contratar abogado: cuando haya inmuebles, empresas, cuentas con saldos relevantes, o cuando el país extranjero exija un procedimiento sucesorio local. Si no puede pagar, explore la Defensoría Pública para orientación básica.

Qué puede pasar

1) Se arregla entre herederos y con autoridades locales. Si los bienes están claros y no hay deuda, los herederos pueden acordar la venta o el traspaso y presentar la documentación requerida en cada país. Un acuerdo y la correcta legalización terminan el proceso sin juicio.

2) Acuerdo con intervención profesional. Muchas veces se necesita la intervención de un notario o abogado local para inscribir la transmisión. Ese procedimiento suele ser administrativo y menos conflictivo que un litigio.

3) Procedimiento judicial o necesidad de sucesión local. Si hay discrepancias, un registro exigirá una sentencia o un trámite sucesorio local. En caso de litigio, si pierde, podrá tardar mucho en resolverse y los costos pueden ser altos; si gana, necesitará ejecutar la resolución en la jurisdicción correspondiente para obtener el bien o su valor monetario.

Y si gana, ¿cobro? Depende de la existencia real del activo y de la solvencia del deudor o de la entidad donde esté el bien. Una sentencia ecuatoriana no siempre se ejecuta automáticamente en otro país sin los trámites de reconocimiento o exequátur.

Errores que arruinan el caso

• No legalizar o traducir documentos antes de presentarlos afuera: registros los rechazan y el trámite se frustra.
• Vender o disponer bienes sin consultar a todos los herederos: causa impugnaciones y anula acuerdos posteriores.
• No comprobar la ley aplicable del país donde está el bien: presume que la ley local rige y actúa en consecuencia.
• Intentar gestionar cuentas o inmuebles en otra jurisdicción sin asesoría local: las normas registrales y fiscales varían mucho.
• Ignorar costos y cargas fiscales en cada país, lo que puede dejar menos líquido del esperado.