Se puede comprar o vender una empresa que tiene deudas, pero hacerlo sin chequear le puede exponer a obligaciones imprevistas. Lo que determina quién responde por las deudas es la estructura de la operación: venta de acciones o de activos, garantías pactadas y la diligencia previa. Primer paso: haga una auditoría legal y financiera para conocer el pasivo real y las contingencias.
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La naturaleza de la operación —si se transmite la sociedad como sujeto o solo sus activos— y las garantías pactadas son las claves. Si compra acciones, hereda la sociedad con sus pasivos y contratos; si compra activos, en principio compra lo que se detalla y evita pasivos anteriores salvo que la ley o contratos dispongan lo contrario. También importa si existen garantías reales o personales que conectan a los vendedores con deudas: esas garantías pueden seguir vinculando bienes a las obligaciones. Por último, la diligencia previa identifica contingencias fiscales, laborales y contractuales que pueden transformar una compra aparentemente barata en un riesgo caro.
Qué puede hacer usted solo: solicitar y revisar documentos básicos y pedir explicaciones; lo sensible es la valoración legal y fiscal. Qué necesita profesional: due diligence jurídico-financiera, redacción de cláusulas de garantía y estructuración fiscal.
Primera posibilidad: la transacción se ejecuta y las partes cumplen las garantías. Esto es frecuente cuando la due diligence fue exhaustiva y las clausulas de indemnización son equilibradas.
Segunda posibilidad: surge un pasivo oculto post cierre y el comprador reclama al vendedor. Si hay cláusulas de indemnización bien redactadas, el comprador podrá exigir reparación o retener parte del precio. A veces se negocia una solución extrajudicial para evitar litigios largos.
Tercera posibilidad: el pasivo es tan grave que la sociedad o los activos no alcanzan; los acreedores pueden iniciar ejecución y, si hay garantías personales, perseguir bienes de directivos o vendedores. Si usted compra acciones sin protección y la sociedad resulta insolvente, la sentencia a su favor no garantiza recuperación si no hay bienes embargables.
Y si gana, ¿cobro? Una sentencia indemnizatoria obliga al vendedor a pagar, pero la efectividad depende de su solvencia y de la existencia de bienes ejecutables.
Para revisar documentación y negociar cláusulas de protección necesita un abogado con experiencia en transacciones. Un profesional hace la due diligence, redacta indemnizaciones y diseña la estructura que minimiza riesgos fiscales y laborales. Si el vendedor ofrece retenciones o garantía bancaria, el abogado las evalúa y formaliza. Si no puede pagar asesoría privada, existen servicios de asesoría para pymes y la Defensoría Pública puede orientar en asuntos básicos.
Otros problemas frecuentes en abogados de derecho mercantil
Comprar activos suele aislarlo de pasivos anteriores, porque adquiere solo lo que se pacta. Comprar acciones transfiere la sociedad con todos sus compromisos. Sin embargo, la compra de activos exige la cesión de contratos y permisos y puede ser más compleja. La elección depende del tipo de pasivos y de la facilidad para transferir relaciones contractuales.
La cláusula es útil en teoría, pero su efectividad práctica depende de la solvencia del vendedor y de las garantías pactadas. Si el vendedor no tiene bienes o garantías, una indemnización puede quedarse en papel. Por eso es importante negociar retenciones de precio, cuentas de garantía o avales.
Sí, si existen cláusulas en el contrato que obliguen al vendedor a responder por pasivos ocultos. Debe activar los mecanismos contractuales y, si no hay acuerdo, acudir a la vía judicial para reclamar indemnización. La viabilidad depende de las pruebas y de la solvencia del vendedor.
Solicite nóminas, comprobantes de aportes a seguridad social, contratos de trabajo y antecedentes de demandas laborales. Revise la existencia de provisiones para contingencias y cite registros de litigios laborales en curso. Todo debe constar por escrito y revisado por un abogado laboralista.
Puede pedir retención de parte del precio en una cuenta de garantía, aval bancario, fianza o pacto de indemnización. También puede acordar que el vendedor responda por pasivos identificados con mecanismos de compensación. La idoneidad depende de la negociación y de la solvencia del vendedor.
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