Certificado de últimas voluntades: cómo solicitarlo y para qué sirve

¿Tienes razón?

El certificado de últimas voluntades es fundamental para saber si existe testamento y, en ese caso, dónde se encuentra. Tres cosas determinan su utilidad: la certeza sobre la existencia de un testamento, el conocimiento del notario o archivo donde pueda localizarse, y la acreditación de la personalidad de quien solicita el certificado (heredero, interesado o representante). Si hay testamento, el contenido y la distribución de bienes dependerán de su validez; si no lo hay, la sucesión se rige por las reglas legales de herencia.

No confunda este documento con la copia del testamento: el certificado solo indica la existencia y el lugar de custodia. Para ver el testamento o para ejecutarlo necesitará seguir el procedimiento que permite obtener la copia autorizada o abrirlo ante la autoridad competente.

En la práctica, el certificado evita repartos anticipados y es un requisito frecuente para iniciar la partición o para inscribir bienes a nombre de herederos. Si usted actúa sin él y luego aparece un testamento, puede complicar su posición y la de otros herederos.

Cómo se soluciona

1. Reúna documentos básicos: acta de defunción del causante y su cédula de identidad. Si actúa por representación, prepare poder válido que lo habilite para solicitar el certificado.
2. Identifique la oficina o el registro que expide el certificado: la institución que custodia las escrituras o los archivos notariales. Averigüe si existe un sistema en línea o si la solicitud debe hacerse presencialmente.
3. Presente la solicitud acreditando su interés: como heredero, cónyuge, albacea o representante. Si no es heredero, explique el motivo de su petición. Adjunte la documentación requerida y pague las tasas administrativas si las hubiera.
4. Una vez obtenido el certificado, identifique si existe testamento y en qué notaría o archivo se custodia. Con ese dato podrá pedir copia autorizada, promover la apertura de la sucesión o coordinar con el notario para ejecutar el documento.
5. Si el certificado indica que no hay testamento, proceda a tramitar la sucesión intestada conforme a las reglas de herencia; si hay testamento, solicite la copia o promueva su lectura ante la autoridad competente.

Sin abogado puede solicitar y obtener el certificado; necesitará asesoría si debe impugnar un testamento, ejecutar disposiciones complejas o si hay dudas sobre la validez del documento.

Qué puede pasar

1. El certificado muestra que no hay testamento: la sucesión sigue las reglas legales de herencia. Los herederos abren la sucesión, hacen inventario y proceden a la partición.
2. El certificado indica testamento vigente: se localiza el notario y se solicita la copia autorizada. Los herederos deben respetar las disposiciones válidas; puede surgir la necesidad de ejecutar legados o cumplir cargas testamentarias.
3. Controversia sobre la validez del testamento: puede iniciarse una impugnación por vicios de forma, capacidad o consentimiento. Si una impugnación prospera, el testamento puede ser declarado nulo o parcial. Si pierde la impugnación, la sentencia confirma las disposiciones y puede conllevar costas judiciales.

Recuerde que una sentencia que declare nulo un testamento no garantiza que los bienes sean recuperables inmediatamente; la ejecución depende del patrimonio y de la situación de terceros adquirentes.

Errores que arruinan el caso

• No solicitar el certificado antes de repartir bienes o adjudicar inmuebles.
• Presentar solicitud incompleta o sin acreditar interés; la negativa por falta de documentación retrasa el proceso.
• Confiar en versiones verbales de familiares sobre la existencia de testamento sin comprobarlo documentalmente.
• No conservar copia del certificado; puede necesitarse en trámites posteriores.
• Intentar abrir o ejecutar un testamento sin la copia autorizada o sin cumplir las formalidades que pide la autoridad.