Retuvieron mi mercancia en la aduana

¿Tienes razón?

Tener “razón” depende de la causa de la retención y de si la actuación de la autoridad se ajustó a la ley. La DIAN y otras autoridades (inspección sanitaria, ICA, INVIMA, autoridades ambientales) pueden retener mercancía por razones distintas: falta de documentos, inconsistencia en la declaración, sospecha de contrabando, riesgos para la salud o el medio ambiente, o problemas tributarios. Si la retención es por documentación faltante y usted puede aportar lo requerido, su posición es buena. Si la retención se basa en sospecha de ilegalidad, la investigación puede complicar la recuperación.

Importan tres cosas: la motivación de la medida (debe ser clara en el acta o notificación), el procedimiento seguido por la autoridad (si se respetaron sus derechos, por ejemplo, el derecho a ser oído) y la posibilidad real de subsanar el defecto (presentar documentos, pagar tributos o constituir garantía). Si la autoridad no motivó adecuadamente la retención o vulneró derechos fundamentales, existe una vía rápida mediante la acción de tutela.

Cómo se soluciona

1. Solicite por escrito la notificación formal de la retención y la fundamentación legal y fáctica. La autoridad debe indicar el motivo concreto y los requisitos para levantar la medida. Pida copia del acta y de los documentos en que se base la decisión.

1. Reúna y aporte la documentación requerida sin dilación: facturas, manifiestos, declaración de importación, certificados sanitarios, permisos especiales y pruebas de pago de tributos. Si hay inconsistencias, exponga y documente correcciones.

1. Si la autoridad exige garantía o caución para tramitar la entrega, valore su aptitud y si procede o no conforme la normativa que aplica al caso.

1. Interponga los recursos administrativos que correspondan: solicitud de reconsideración, recursos de reposición o los previstos por la DIAN y otras autoridades. Hágalo por escrito y conserve constancias de presentación.

1. Si la retención afectó derechos fundamentales (por ejemplo, mercadería perecedera que pone en riesgo su subsistencia o la de terceros, o la afectación de una actividad productiva esencial) considere la acción de tutela. La tutela puede obtener una decisión en días y obligar a la autoridad a actuar cuando hay vulneración clara de derechos constitucionales.

1. Si la vía administrativa no resulta, la demanda contencioso administrativa frente a la jurisdicción de lo contencioso administrativo es la ruta para impugnar la actuación de la autoridad. Para ello necesitará prueba técnica y representación de abogado con experiencia en derecho administrativo y aduanero.

1. En casos de investigación penal o de contrabando, coordine con abogado penalista. En estos procedimientos la autoridad puede mantener medidas cautelares sobre la mercancía mientras avanza la investigación.

Actúe sin destruir evidencia ni manipular la mercancía; cualquier manejo irregular puede agravar la situación. Mantenga comunicación formal con el agente de aduanas o el encargado del despacho para que actúe como intermediario técnico.

Qué puede pasar

1) Entrega tras subsanación. Si la retención se debe a documentación incompleta o pago de tributos, normalmente se levanta la medida cuando usted cumple los requisitos o presenta garantía.

2) Acuerdo o pago de sanciones. Si la autoridad impone sanciones menores o exige correcciones formales, puede resolverse con el cumplimiento y el pago de multas o recargos. Evaluar negociar o impugnar la multa según su fundamento.

3) Procedimiento sancionatorio o penal. Si la retención deriva en investigación por contrabando o delitos aduaneros, la mercancía puede quedar en custodia por más tiempo y el caso pasar a la Fiscalía. En estos supuestos la defensa penal es esencial; una impugnación administrativa sola no basta.

Y si gana la vía administrativa o judicial, ¿recupera todo? En muchos casos sí, pero puede quedar pendiente el pago de tributos, multas y costas administrativas. Si la autoridad declaró la mercancía de procedencia ilícita, la restitución puede no ser posible.

Errores que arruinan el caso

• Manipular la mercancía o retirarla sin autorización: puede constituir delito y agravar la situación.
• No pedir por escrito la motivación: sin la fundamentación administrativa es difícil impugnar.
• No usar la acción de tutela cuando hay afectación a derechos básicos: renuncia a una vía rápida que puede resolver casos apremiantes.
• No coordinar con un agente de aduanas: el agente conoce trámites técnicos y puede acelerar subsanaciones.
• Ignorar las implicaciones penales: si hay indicios de contrabando, el caso pasa a otra jurisdicción y la estrategia cambia.