Quiero patentar el diseño (apariencia) de mi producto

¿Tienes razón?

Proteger la apariencia de un producto suele hacerse mediante la figura del diseño industrial, no mediante una patente de invención. La diferencia esencial es que la patente protege soluciones técnicas (cómo funciona algo) y el diseño industrial protege la forma y ornamentación que hacen atractivo un producto. Para saber cuál le aplica, responda estas preguntas: ¿lo que quiere proteger aporta una ventaja técnica o mejora de funcionamiento? Si no, es probablemente un diseño. ¿Es la apariencia novedosa y con carácter distintivo frente a lo ya conocido? Si es así, puede registrarse como diseño industrial.

Otros factores que influyen en si tiene un derecho fuerte: la novedad del diseño respecto a lo conocido, que no exista una cesión previa de derechos, y que tenga pruebas de creación y fecha. En muchos casos conviene combinar protección de marca (para el nombre) con protección del diseño (para la forma).

Cómo se soluciona

1. Documente el diseño ahora mismo:

• Tome fotografías del producto desde todos los ángulos en alta resolución.
• Guarde bocetos, archivos CAD, prototipos y correos con fechas que acrediten la creación.
• Prepare una descripción breve en lenguaje claro que explique qué elementos son ornamentales y qué elementos son funcionales.

1. Distinga elemento ornamental de elemento funcional: el registro de diseño protege lo ornamental. Si hay partes cuyo aspecto responde a la función, esas partes pueden quedar fuera de la protección. Señale con claridad en su documentación qué desea proteger para que el registrador lo entienda.

1. Haga una búsqueda de diseños anteriores: es recomendable conocer el estado del arte en su sector. Una búsqueda evita invertir en un registro que pueda ser impugnado por falta de novedad.

1. Decida alcance geográfico: registre donde piense comercializar. El trámite nacional protege dentro de Colombia; si quiere protección internacional, planifique solicitudes en otros países o use mecanismos internacionales según proceda.

1. Preparación y presentación de la solicitud: la solicitud de diseño industrial suele incluir dibujos normalizados o fotografías, una descripción y el formulario de solicitud. Un agente o abogado especializado le ayudará a redactar la descripción y a elegir la representación gráfica que maximice la protección.

1. Manténgase atento a comunicaciones de la oficina: puede haber observaciones formales. Responda con pruebas documentales y argumentos técnicos cuando proceda.

Qué hace usted y qué hace un profesional:

• Usted: documenta, reúne fotos y bocetos y define qué quiere proteger.
• Profesional: realiza la búsqueda de anterioridades, redacta la solicitud, presenta los dibujos normalizados y gestiona observaciones y pagos ante la oficina de patentes.

Qué puede pasar

1) Se arregla con un registro sencillo: en muchos casos el diseño se registra sin problemas y usted obtiene un título que le permite impedir copias y negociar licencias.

2) Acuerdo tras oposición: si un tercero presenta oposición por falta de novedad, puede negociarse un acuerdo donde se limita el alcance o se llega a licencia. Un acuerdo puede ser más rápido y menos costoso que una impugnación completa.

3) Impugnación judicial o administrativa: si la validez es cuestionada por falta de novedad o carácter distintivo, el asunto puede derivar a procedimientos de nulidad. Si pierde quien registró, el registro puede quedar sin efectos y la protección se pierde. Además, si su diseño infringía derechos de otro, puede enfrentarse a reclamaciones y a la obligación de retirar del mercado productos copiados.

Y si gana, ¿cobro? Obtener un título le da un derecho que puede traducirse en excluir a terceros o negociar licencias. Pero cobrar depende de que haya demanda y de la solvencia del infractor. Un título sin mercado tiene poco valor real.

Errores que arruinan el caso

• No documentar la fecha de creación: sin prueba de cuándo nació el diseño, su defensa es más débil.
• Enviar material técnico que muestra funcionalidad como si fuera ornamental: esto puede llevar a que partes importantes queden fuera de la protección.
• Mostrar el producto públicamente sin protegerlo en jurisdicciones clave antes de una comercialización amplia en mercados extranjeros.
• Intentar proteger la apariencia por vía de patente de invención cuando no hay una innovación técnica: pierde tiempo y dinero.
• No usar representación gráfica adecuada: dibujos o fotos deficientes reducen el alcance de la protección.