Están importando productos que violan mi patente

¿Tienes razón?

Que exista una patente le otorga derechos exclusivos sobre la fabricación, uso, comercialización e importación de la invención en el territorio protegido. Tres cosas determinan si su caso es sólido: 1) prueba de titularidad de la patente vigente en Colombia; 2) evidencia técnica de que el producto importado incorpora las características protegidas por su reivindicación; y 3) la cadena comercial del importador: facturas, etiquetas, país de origen y documentación aduanera.

No siempre es evidente que un producto importe infrinja su patente: a veces pequeñas diferencias de diseño o procesos distintos evitan la infracción. Por eso la comparación técnica entre su reivindicación y el producto importado es crucial. También conviene evaluar si el importador actúa con conocimiento o por error. Documentar cómo llegó el producto al mercado ayuda en las decisiones: desde una carta de cese hasta una acción en la autoridad aduanera.

Cómo se soluciona

1) Reúna pruebas: compre muestras del producto, saque fotografías detalladas, conserve empaques y etiquetas, y obtenga facturas, guías de importación y datos del distribuidor. Si puede, documente dónde se vende el producto y cómo se ofrece al público.

2) Haga un informe pericial técnico que compare las reivindicaciones de su patente con el producto importado. Un perito —ingeniero o especialista en la materia— debe describir los elementos coincidentes y las diferencias.

3) Notifique al importador y distribuidores con una carta formal que explique su titularidad y solicite cese de la importación y comercialización. Esta notificación puede abrir la puerta a un acuerdo o a la retirada voluntaria de productos.

4) Solicite medidas ante la autoridad aduanera: con la prueba técnica y la documentación de importación, puede pedir retención de partidas en aduana o la intervención administrativa para evitar la entrada o la salida del país de las mercancías infractoras. La autoridad aduanera tiene procedimientos administrativos que permiten actuar antes de una sentencia.

5) Vía judicial: si es necesario, presente una demanda por infracción de patente ante el juzgado competente. Puede pedir medidas cautelares para frenar la importación y la comercialización mientras se decide el fondo del asunto.

6) Alternativas: valorar la negociación de licencias o acuerdos comerciales si el importador es solvente y la infracción está clara; a veces un acuerdo remoto resulta económicamente preferible a una litigación larga.

Qué puede hacer sin abogado: documentar la importación y comprar muestras; presentar una queja a la autoridad aduanera y, en ciertos casos, elevar un derecho de petición a la autoridad competente solicitando verificación. Sin embargo, la comparación técnica y la redacción de medidas cautelares suelen requerir asistencia profesional.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta: a menudo el importador retira los productos y acuerda compensaciones o licencia. Esto evita procesos costosos y preserva recursos para otras acciones.

2) Acuerdo o conciliación: se puede negociar una licencia, pago por uso pasado o una retirada pagada de inventario. Un acuerdo puede incluir condiciones comerciales que conviertan la infracción en una oportunidad de mercado.

3) Juicio y medidas cautelares: si la cuestión no se arregla, la demanda puede prosperar o no. El juzgado puede conceder medidas cautelares que paralicen importaciones y ventas mientras se decide el asunto de fondo. Si pierde la demanda, puede afrontar costas y responsabilidad por medidas abusivas si las hubo.

Y si gana, ¿cobro? Una sentencia a favor permite reclamar daños y perjuicios y ordenar la retirada de mercancías. No obstante, cobrar depende de la solvencia del importador y de la eficacia de la ejecución. Por eso la valoración previa de la contraparte y la posibilidad de medidas cautelares son decisiones clave.

Errores que arruinan el caso

• No comprar ni conservar una muestra del producto infractor: sin ella la comparación técnica es difícil.
• Enviar comunicaciones públicas antes de tener prueba técnica sólida: puede dar pie a defensa por consumo de mercado.
• No verificar la titularidad territorial de la patente: actuar como si tuviera protección cuando la patente no está vigente en Colombia es un error grave.
• No considerar alternativas comerciales: a veces una licencia es la solución más eficiente.
• Presentar medidas cautelares mal fundamentadas sin prueba técnica suficiente: el juez puede rechazarlas y condenarle en costas si se considera que fueron abusivas.