Hay una patente que me impide producir

¿Tienes razón?

No basta con que exista una patente: lo que importa es qué protege exactamente. Las reivindicaciones de la patente delimitan el alcance; si su proceso o producto opera fuera de esas reivindicaciones, puede producir sin infringirla. Tres factores clave determinan su posición: el texto de las reivindicaciones, si la patente está vigente en el territorio donde quiere producir y la titularidad real del derecho. También hay que considerar excepciones legales y posibles licencias obligatorias bajo ciertas condiciones extraordinarias.

Consiga una copia de la patente y lea las reivindicaciones con un experto técnico: muchas patentes tienen reivindicaciones amplias que no necesariamente cubren variantes prácticas. Si su producto realiza una solución diferente o sustituye pasos por otros no descritos en la patente, es posible que no exista infracción. Otra consideración es la situación contractual: si su proveedor o socio tiene alguna relación con el titular, la vía contractual puede ser más sencilla.

Cómo se soluciona

1. Obtenga la patente y las reivindicaciones exactas. Consulte la base de datos nacional para confirmar vigencia y alcance. Si no entiende la redacción técnica, pida un análisis pericial que contraste reivindicaciones y su proceso.

1. Haga un 'freedom-to-operate' (FTO). Es un estudio técnico-jurídico que evalúa si su actividad infringe patentes vigentes. Un FTO identifica riesgos y propone soluciones: modificaciones técnicas, acuerdos o defensas.

1. Explore la negociación de licencia. Si la patente cubre claramente su actividad y el titular está dispuesto a negociar, una licencia puede permitirle producir sin litigio. Considere licencia exclusiva o no exclusiva y las condiciones económicas.

1. Valore diseñar alrededor: modificar el proceso o producto para evitar las características protegidas por las reivindicaciones. A veces un pequeño cambio técnico evita la infracción y permite competir sin pagar licencias.

1. Si la patente parece débil, reúna antecedentes para impugnar su validez. Puede buscar anterioridades no consideradas en el examen y presentar oposición o acción administrativa/judicial para revocar la patente.

1. Considere vías alternativas: importar productos que no infringen o subcontratar producción con salvaguardas legales. Evalúe también la posibilidad de acuerdos cruzados de licencias si ambas partes tienen tecnologías que interesen a la otra.

Qué puede hacer sin abogado: obtener la copia pública de la patente y documentar su propio proceso; para un FTO, negociación de licencia o impugnación, necesitará asesoría técnica y legal.

Qué puede pasar

1) Se negocia una licencia y se acuerdan condiciones comerciales. Esto permite operar legalmente y, en muchos casos, evitar el riesgo y los costes de litigio. Un acuerdo suele ser la salida práctica si la tecnología es esencial y el titular muestra disposición a negociar.

2) Solución técnica: se modifica el producto para no infringir. Si el rediseño es viable, evita pagos y litigios; sin embargo, puede implicar costes de I+D y riesgo de reducir prestaciones.

3) Impugnación de la patente y resultado judicial. Si logra revocar la patente, abre la posibilidad de producir sin licencia; si el intento fracasa, el riesgo continúa y puede implicar costas. Si litiga y pierde, además del pago de las costas, puede enfrentar medidas en su contra en el mercado.

Si gana la impugnación, la productividad futura puede mejorar; si gana la licencia, su negocio gana seguridad contractual. Si pierde en juicio, una sentencia condenatoria puede llevar a paralizar la producción y a pagar indemnizaciones; por eso la evaluación previa de riesgos y la solvencia del titular son clave.

Errores que arruinan el caso

• Empezar a producir sin evaluar riesgos ni hacer un FTO: puede exponerse a medidas cautelares.

• Asumir que la existencia de una solicitud de patente equivale a una patente concedida: la protección efectiva depende de la concesión y del territorio.

• Negociar sin conocer su propia posición técnica: aceptar condiciones desfavorables por miedo es frecuente.

• Impugnar sin pruebas de anterioridad o sin criterio técnico: desgasta recursos y puede empeorar la relación con el titular.