Certificado de últimas voluntades: cómo solicitarlo y para qué sirve

¿Tienes razón?

El certificado de últimas voluntades responde a una pregunta básica: ¿hay testamento y, en caso afirmativo, en qué notaría o entidad se guarda? Su utilidad es evidente: si existe testamento, la sucesión sigue la voluntad del causante; si no existe, se aplica la sucesión intestada. Para saber si la reclamación de herederos o la titularidad que alguien alega es cierta, se necesita localizar el testamento. En Colombia, no existe un único registro central de últimos testamentos a nivel nacional como tal, pero las notarías conservan testimonios y en algunos casos los registros pueden consultarse en las entidades donde se custodian los testamentos.

Tres circunstancias determinan la importancia del certificado: si hay riesgo de que un supuesto heredero aparezca con un testamento tardío; si hay bienes registrados a nombre del causante que requieren diligencias específicas; y si la sucesión va a tramitarse de manera notarial o judicial. Localizar el testamento evita reclamaciones posteriores y facilita la partición y la adjudicación de bienes.

Además, encontrar el testamento a tiempo permite iniciar trámites de manera ordenada: pedir la declaratoria de herederos si no existe testamento, o cumplir las disposiciones testamentarias si sí existe. Por eso, localizar el documento y obtener la certificación de su existencia es el primer paso práctico en la gran mayoría de sucesiones.

Cómo se soluciona

1. Reúna datos del causante: nombre completo, número de documento y fecha de fallecimiento. Si conoce notarias donde la persona actuaba, inclúyalas.

1. Consulte a las notarías donde el causante pudo haber otorgado testamento. En muchas ocasiones el abogado o la familia saben dónde se firmó; pida a la notaría que verifique si existe testamento y, si lo hay, solicite copia o certificación.

1. Si no sabe la notaría, consulte el archivo de notarías de la jurisdicción o la Superintendencia competente para orientarlo. Algunas notarías ofrecen consulta por internet o presencial. La búsqueda puede ampliarse a notarías de la ciudad donde vivió o trabajó el causante.

1. Si localiza el testamento, pida el testimonio o la copia autorizada. Ese documento es necesario para iniciar la sucesión y acreditar las últimas voluntades ante jueces, notarías o terceros.

1. Si no encuentra testamento, obtenga constancia por escrito de las consultas realizadas para incorporarla al expediente de sucesión. Esa diligencia demuestra que no existía testamento conocido y facilita la declaratoria de herederos.

Acciones que usted puede hacer sin abogado: reunir datos, consultar notarías y solicitar certificados. Necesitará abogado si hay controversia sobre la autenticidad del testamento, si aparece un testamento tardío o si hay que impugnar disposiciones testamentarias.

Qué puede pasar

1) Se localiza el testamento y se respeta la voluntad: Si aparece un testamento válido, la sucesión se realiza según las disposiciones del causante; los coherederos deben respetar legados y disposiciones testamentarias.

2) Acuerdo entre herederos tras localizar (o no) testamento: Con frecuencia, los herederos se concilian y establecen un plan de partición conforme al testamento o, en su defecto, conforme a la sucesión intestada.

3) Controversia sobre la validez del testamento: Si alguien impugna el testamento por vicios de consentimiento, incapacidad o falsedad, la disputa puede llegar a juicio. Si pierde la impugnación, se mantendrá el contenido del testamento y el impugnante puede quedar condenado a costas.

Y si gana, ¿cobro? Encontrar el testamento puede acelerar la adjudicación de bienes, pero cobrar o ejecutar legados depende de que los bienes existan y sean suficientes; una sentencia o escritura que adjudique bienes facilita su cobro mediante ejecución si es necesario.

Errores que arruinan el caso

• No documentar las consultas a notarías; sin constancias, es difícil demostrar que se buscó el testamento.
• Confiar en rumores sobre un testamento sin pedir el documento oficial.
• Entregar bienes a personas que dicen ser herederos sin pedir prueba documental de la sucesión.
• No pedir asesoría cuando aparece un testamento antiguo o una copia dudosa; la impugnación requiere técnica probatoria.
• Dejar pasar la localización del testamento sin iniciar la sucesión: eso facilita reclamaciones posteriores.