Un socio o ex empleado viola el pacto de no competencia

¿Tienes razón?

No basta con que alguien compita contra la empresa. Para que haya un incumplimiento relevante deben coincidir tres elementos: existencia de un acuerdo o deber (contrato social, contrato de trabajo o cláusula firmada), la conducta concreta que vulnera ese deber (captación de clientes, uso de secretos empresariales, uso de la identidad de la compañía) y la prueba que lo demuestre. Un pacto de no competencia o una cláusula de confidencialidad bien redactada limita la actividad del socio o trabajador en el ámbito y tiempo que establece. Si no hay cláusula escrita, puede ser más difícil probar la obligación, aunque a veces la ley protege ciertos secretos empresariales o actos de competencia desleal aun sin firma.

También hay que distinguir entre competir y usar información privilegiada. Competir en sentido genérico suele ser lícito; usar listas de clientes, estrategias comerciales, precios o procesos internos que son secretos y que se obtuvieron por una relación de confianza puede ser ilícito. Si el actor es un socio, además hay preguntas sobre el deber de lealtad: los socios que utilizan información de la sociedad para su provecho pueden vulnerar deberes societarios y responder por daños.

Reúna: copia del pacto de no competencia o cláusula de confidencialidad, correos y mensajes en los que se ofrezca servicio a clientes, contratos firmados con clientes que se fueron, pruebas de marca o uso indebido de materiales, y registros que muestren cuándo empezó la actividad del competidor.

Cómo se soluciona

1. Documente la conducta. Guarde emails, artículos, anuncios, capturas de pantalla de sitios web y redes sociales, contratos y transferencias que demuestren la captación de clientes o el uso de información. Exportar conversaciones y respaldarlas en varios formatos es clave.

1. Compare lo que se prohíbe en el pacto con lo que hizo la persona. Determinar el alcance territorial, de clientes y de actividades le permite saber si la conducta entra en la prohibición. Si la cláusula es ambigua, la interpretación favorece la actividad lícita.

1. Comunicación previa. Envíe una comunicación fehaciente (carta con constancia de recibido o derecho de petición si la contraparte es una entidad) reclamando el cese de la conducta y solicitando pruebas de por qué considera que no hay incumplimiento. Esta comunicación sirve de base para una negociación y como antecedente en un proceso posterior.

1. Medidas cautelares. Si hay riesgo de daño inminente y prueba de uso de secretos, se puede solicitar a un juez medidas que ordenen cesar actividades, preservar pruebas o suspender accesos. Para esto, la evidencia documental y la prueba de urgencia son clave.

1. Negociar o demandar. Muchas controversias se cierran mediante acuerdos donde la parte que incumplió ofrece cesar actividades, pagar una indemnización o firmar un acuerdo de no competencia mejor redactado. Si no hay acuerdo, la vía judicial o arbitrales son alternativas.

1. Protección preventiva. Si usted teme que un socio se vaya o que un trabajador se lleve clientes, fortalezca contratos con cláusulas claras de confidencialidad, define con precisión la información considerada secreto y documente el acceso a esa información.

Qué puede hacer solo: documentar y guardar todo, enviar comunicación de cese y conservar copias de los accesos a sistemas y registros de clientes.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y cese de la conducta: muchas veces basta demostrar la infracción y obtener el compromiso escrito de que la persona cesará. Eso evita costes y preserva relaciones comerciales.

2) Acuerdo o conciliación: la persona puede aceptar una restricción, compensación o devolver clientes; un acuerdo evita la incertidumbre del juicio y suele ejecutarse antes.

3) Juicio o demanda por competencia desleal y daño: si se demanda, se busca probar el daño y la relación causal. Si el demandante prueba el incumplimiento, puede obtener medidas de cese y, eventualmente, reparación. Si pierde, puede cargar con costas y honorarios y habrá gastado tiempo y dinero. También existe el riesgo de que la cláusula sea declarada nula por excesiva si restringe más de lo razonable.

Y si gana, ¿cobra? Una sentencia puede ordenar reparación, pero su efectividad depende de la capacidad económica del demandado; además, obtener pruebas de lucro cesante puede requerir peritaje contable.

Errores que arruinan el caso

• No documentar la captación de clientes ni la prueba de uso de información confidencial.
• Enviar comunicaciones agresivas sin prueba: pueden servir de prueba en su contra.
• Permitir acceso sin registro a sistemas o bases de datos: facilita la defensa del demandado.
• Tener cláusulas mal redactadas, genéricas o excesivamente amplias que los jueces pueden anular.
• Callar cuando se detecta la conducta: perder tiempo puede hacer más difícil demostrar el daño y obtener medidas cautelares.