La mercadería se dañó por mala estiba

¿Tienes razón?

No puedes saberlo con una sola mirada, pero hay criterios que determinan si tu reclamo es sólido. Primero: el término de responsabilidad en el contrato de porte o en la carta de porte; normalmente ahí se indica quién responde por la estiba y en qué momento comienza la responsabilidad. Segundo: indicios claros de mala estiba al descargar: mercancía desplazada, envases aplastados, signos de amontonamiento o presión irregular. Tercero: la condición de la mercancía al cargar; si existían reservas al momento de embarcarse y éstas quedaron registradas, tu posición mejora. Cuarto: pruebas técnicas; reportes del transportista sobre la sujeción de la carga, registros fotográficos al cargue y al descargue, y si existieron instrucciones del cargador sobre estiba que no fueron respetadas.

Ten en cuenta que no siempre es solo culpa del transportista: la mala estiba puede depender de embalaje deficiente, de instrucciones faltantes del cargador o del uso de un vehículo inadecuado. Lo que cuenta es quién asumió la obligación de asegurar la mercancía.

Cómo se soluciona

Paso uno: al recibir la mercadería, escribe reservas en el documento de entrega. Pide que conste por escrito el daño y su naturaleza. Saca fotografías desde diferentes ángulos, incluyendo códigos, etiquetas y el estado del embalaje. Conserva todo material de embalaje como prueba.

Paso dos: recoge documentación. Junta la carta de porte, facturas, órdenes de compra, instrucciones de estiba, y cualquier correo o mensaje donde se indique responsabilidad sobre el embalaje o sujeción. Si había instrucciones del cargador, agrégalas al expediente.

Paso tres: notifica al transportista y a la aseguradora. Envía una carta o correo fehaciente describiendo el daño, adjunta fotos y solicita apertura de siniestro. Si el transportista acepta responsabilidad, coordina peritaje y valoración de la pérdida.

Paso cuatro: peritaje y valoración. La aseguradora o el transportista suelen nombrar peritos para evaluar la causa y magnitud del daño. Si no estás de acuerdo con el peritaje, puedes solicitar un perito independiente; documenta tus objeciones por escrito.

Paso cinco: reclamación extrajudicial y, si procede, judicial. Si no llegas a acuerdo, la vía civil es la que permitirá exigir la indemnización por incumplimiento contractual o por daños y perjuicios. En paralelo, revisa clausulas de la póliza y condiciones generales de transporte: algunas limitan la responsabilidad del transportista por falta de embalaje adecuado.

Qué puedes hacer por tu cuenta y cuándo buscar abogado

Puedes: documentar y fotografiar, dejar reservas en la entrega, reunir la documentación comercial y enviar la reclamación inicial. Necesitarás abogado cuando el transportista alegue culpa del cargador, cuando la aseguradora niegue cobertura por embalaje inadecuado o cuando te ofrezcan un pago parcial. Un abogado ayuda a coordinar peritos propios y a valorar si conviene aceptar un acuerdo o presentar demanda. Si el caso tiene montos bajos y la parte responde, podrías resolverlo sin abogado; si la contraparte es una gran empresa o una aseguradora, la representación legal es aconsejable.

Qué puede pasar

Primera salida: arreglo con pago por parte del transportista o aseguradora tras apertura de siniestro. Es frecuente que la compañía prefiera pagar por evitar un juicio costoso.

Segunda salida: acuerdo o conciliación. Tras el peritaje, puede negociarse una indemnización que cubra reparación o reposición. Aceptar menos que lo pedido tiene sentido si el acuerdo implica pago inmediato y evita costas y espera prolongada.

Tercera salida: demanda civil. Si hay disputa sobre la causa del daño o la cuantía, llevarás el caso a tribunales civiles. El juez valorará los medios de prueba, los términos del contrato y la conducta de las partes. Si pierdes, podrías enfrentar costas procesales; si ganas, debes considerar la posibilidad de que el deudor carezca de bienes para pagar.

Y si ganas, ¿cobras? Una sentencia favorable es un título ejecutivo, pero su eficacia depende de la solvencia de la parte condenada. A veces un acuerdo con pago inmediato es preferible a una sentencia que tardará y sea difícil de cobrar.

Errores que arruinan el caso

• No dejar reservas al recibir la mercancía. Sin reserva, la presunción de entrega correcta pesa en tu contra.
• Tirar el embalaje o no conservar fotos del estado al recibo.
• No pedir o no guardar la carta de porte y las instrucciones de carga.
• Aceptar ofertas verbales de reparación o pago sin constancia escrita.
• No coordinar peritaje propio cuando el peritaje oficial resulta insuficiente.