Me cobraron demurrage/detention de la naviera

¿Tienes razón?

Para saber si puedes impugnar cobros de demurrage o detention debes revisar varios elementos. Primero: el contrato o condiciones de transporte y la cláusula que fija el período de libre disposición y las tarifas aplicables por exceso de tiempo. Segundo: las notificaciones enviadas por la naviera o la terminal: fecha y contenido son clave para verificar si te informaron oportunamente la necesidad de retirar el contenedor. Tercero: causas que justifican la demora: averías, retenciones aduaneras, huelgas u otros hechos que, si están cubiertos por la cláusula de excepción, pueden eximir al contratante del pago. Cuarto: la conducta tuya y de terceros: prueba de que intentaste retirar el contenedor y de obstáculos que impidieron el retiro (comunicaciones con aduanas, filas en terminales, etc.).

Si el conocimiento de embarque o contrato establece plazos y tarifas y puedes probar que no existió causa justificativa ni notificación defectuosa, tu reclamación contra la naviera o agente tiene posibilidades. Si, por el contrario, en el contrato hay cláusulas que limitan responsabilidad o fijan tarifarios específicos, tu margen será menor.

Cómo se soluciona

1. Solicita la factura detallada y la hoja de cálculo del cálculo del demurrage/detention: pide que te expliquen fechas de inicio y término, tarifas y conceptos facturados.

1. Reúne comunicaciones: guarda notificaciones de la naviera/terminal, correos electrónicos, mensajes de tu agente, comprobantes de intentos de retiro y de trámites (por ejemplo, despacho aduanero o permisos). Si hubo contratiempos en la terminal, pide constancia por escrito.

1. Revisa el conocimiento de embarque y el contrato de alquiler del contenedor: identifica la cláusula de libre disposición y las excepciones. Si hay discrepancias entre lo contratado y lo que se factura, anótalas.

1. Presenta una reclamación formal a la naviera/terminal y al agente que emitió la factura: adjunta prueba de que intentaste retirar la carga o que hubo impedimentos imputables a la terminal, aduana o a la naviera. Pide suspensión de cobro hasta resolver la disputa.

1. Negocia: a menudo se logra rebaja o condonación parcial tras negociación, especialmente si puedes probar que hubo gestión o causas ajenas.

1. Vía arbitral o judicial: si no hay acuerdo, la acción dependerá de la naturaleza del contrato. Reúne toda la documentación y evalúa si corresponde reclamación por cobro indebido o cumplimiento contractual. Un abogado especializado puede revisar cláusulas técnicas y tarifas aplicadas.

Acciones que puedes hacer tú: pedir factura detallada, recopilar comunicaciones, hacer el requerimiento formal y negociar. Necesitas abogado cuando la naviera sostiene un argumento técnico, hay cláusulas complejas de limitación de responsabilidad o se trata de montos relevantes que requieren juicio o medidas cautelares.

Qué puede pasar

1. Se arregla con una carta: muchas disputas se resuelven con una rebaja o condonación parcial tras acreditar que hubo causas externas o demora imputable a la terminal. Negociar puede ahorrar tiempo y costos.

1. Acuerdo o conciliación: puede incluir condonación de parte del cargo, reembolso si se demostró pago indebido o compensación cruzada en servicios futuros. Valora la oferta en relación con el tiempo y costo de litigar.

1. Juicio o arbitraje: un tribunal o tribunal arbitral analizará contrato, notificaciones y causales. Si el fallo es a tu favor, recuperarás esos dineros sólo si la naviera o agente puede pagarlos; si pierdes, podrías asumir costas.

Y si ganas, ¿cobras? Como en otros casos, una sentencia favorable no asegura el cobro si la contraparte no tiene liquidez. Por eso la negociación y la obtención de garantías en el acuerdo suelen ser preferibles.

Errores que arruinan el caso

1. No pedir la factura detallada y documento del cálculo: sin este desglose no puedes refutar cargos específicos.

1. No conservar comunicaciones y comprobantes de intentos de retiro o trámites aduaneros: pierdes prueba esencial.

1. Aceptar cargos verbales sin documentarlos: exige todo por escrito.

1. Ignorar cláusulas del conocimiento de embarque que fijan responsabilidades y tarifas: revisa el documento antes de pagar.

1. Dejar pasar la disputa sin exigir suspensión de cobro: pagar por incapacidad de probar luego que fue indebido te puede cerrar la vía de recuperación.