Me exigen reparar daños luego de terminar el contrato

¿Tienes razón?

Que el franquiciador reclame reparaciones después de terminada la relación no implica automáticamente que tenga razón. Lo que determina si el reclamo es fundado son, básicamente, tres cosas.

1) Lo que dice el contrato: algunos contratos detallan obligaciones de devolver el local y el equipamiento en un estado concreto; otros establecen que el franquiciado responde sólo por deterioros que excedan el uso normal. Si el contrato exige una “puesta en valor” o la restauración a un estado determinado, eso pesa mucho.

2) La prueba del daño: fotos, actas de entrega, inventarios firmados y comprobantes de las reparaciones realizadas durante la franquicia. Si al devolver el local firmaste un inventario o un acta de entrega sin reservas, el reclamo posterior es más difícil para vos. Si tenés fotos del estado al entrar y al salir, o testigos que constaten el estado, tu posición mejora.

3) La cuantificación y la antigüedad del reclamo: la precisión sobre qué se rompió, quién lo causó y por qué es esencial. Si lo que el franquiciador te pide es una suma genérica sin respaldo técnico, su reclamo es débil. Si, en cambio, aporta pericias, facturas y pruebas técnicas, está en mejor pie.

Es habitual que la disputa dependa de matices: desgaste normal frente a deterioro por negligencia, vicios preexistentes, o instalaciones realizadas por el franquiciador. Ninguna de estas cuestiones se resuelve sin mirar documentos y pruebas.

Cómo se soluciona

1) Reuní y preservá todas las pruebas. Buscá el contrato, los anexos (inventarios, planillas de entrega), las facturas de compras de equipos y mejoras, y todas las comunicaciones (mails, WhatsApp, cartas documento). Exportá y guardá las conversaciones de mensajería. Hacé copias y no borres nada del celular.

2) Documentá el estado actual y el entregado. Si aún podés entrar al local, sacá fotos y videos con fecha visible. Si ya no, pedí por escrito al franquiciador una descripción detallada y facturas de las reparaciones que dicen haber hecho; pedile que te envíen presupuestos y comprobantes.

3) Respondé por escrito de forma fehaciente. Contestá la reclamación con una carta documento si se trata de una exigencia formal, o con un correo certificado si la situación lo admite; en la respuesta detallá lo que vos entendés por desgaste normal y aportá las pruebas que tengas. Decí qué pruebas faltan y pedí que las acompañen.

4) Si el contrato exige pericia o mediación previa, activá esos mecanismos. Muchos contratos de franquicia incluyen pasos previos a la judicialización (pericia técnica, cláusula de escalada, mediación). Cumplílos o, si te demandan cumplir algo que no figura, cuestionalo.

5) Si no hay acuerdo, considerá la vía judicial o arbitral. La demanda del franquiciador debe estar motivada y probada. Un abogado especializado en franquicias te ayudará a replicar técnicamente la alegación de daños y a proponer peritos.

Qué podés hacer vos y cuándo necesitar un profesional:

• Podés reunir prueba, pedir justificantes, contestar la primera intimación y conservar la cadena documental.
• Necesitás un abogado cuando hay peritajes técnicos en juego, cuando te exigen una suma económica relevante, o cuando te ofrecen un acuerdo: ahí conviene evaluar si convence aceptar menos para evitar un litigio largo.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o negociación directa. Es lo más frecuente: el franquiciador intenta cobrar y, tras intercambiar pruebas, las partes conciertan una reparación parcial, una reparación a tu cargo o un pago fraccionado. Un acuerdo escrito pone fin inmediato al conflicto y evita costos judiciales.

2) Acuerdo o mediación. Si hay mediación obligatoria o voluntaria, las partes pueden pactar plazos, montos y quién contrata la reparación. Firmar un acuerdo sin leer las condiciones de pago o sin constancia del alcance puede cerrarte opciones posteriores; por eso conviene que un abogado lo revise.

3) Juicio o arbitraje. Si no hay acuerdo, la causa se resuelve mediante peritos y prueba documental. Si perdés, podés ser condenado a pagar la reparación y las costas; si ganás, el franquiciador deberá probar su reclamo y vos podés pedir la condena en costas si está previsto. Atención: una sentencia contra una empresa insolvente no siempre significa cobro efectivo: antes de iniciar juicio, conviene preguntar por la solvencia del demandante y ver si vale la pena litigar.

Y si ganás, ¿cobrás? La sentencia ordena pago pero su efectividad depende de la capacidad patrimonial de la parte contraria. A veces un acuerdo aceptable por escrito garantiza cobro más rápido que una sentencia contra un deudor sin bienes.

Errores que arruinan el caso

• No conservar fotos y comunicaciones: borrar conversaciones o no exportarlas suele ser letal.
• Firmar un acta de entrega sin reservas: aceptar el estado del local por escrito sin aclaraciones cierra muchas defensas.
• No pedir justificantes al franquiciador: aceptar una factura genérica sin comprobantes técnicos facilita que te cobren de más.
• Hacer reparaciones sin constancia y luego reclamar el costo: si la obra no quedó documentada con presupuestos y facturas legales, cuesta demostrar el gasto.
• Aceptar acuerdos verbales: todo pacto debe quedar por escrito y con detalles de alcance y pago.