No encuentro el testamento del fallecido, ¿qué pasos debo dar?

¿Tienes razón?

La posibilidad de que exista un testamento y usted no lo encuentre depende de dónde y cómo lo haya otorgado el causante. Testamentos ante notario suelen quedar en protocolo notarial; testamentos ológrafos (manuscritos) podrían estar en casa, con un tercero o en manos de un abogado. Lo que determina el camino es la información que usted reúna: si hay indicios de que el fallecido habló con un notario o dejó instrucciones por escrito, hay que buscar en esos sitios. Si no hay indicios, la sucesión se abre como intestada (sin testamento) y se aplica la regla general del Código Civil para repartir bienes.

También hay que tener en cuenta transferencias de bienes recientes: si alguien pasó escrituras o cobró fondos y no hay testamento, puede ser necesario investigar para evitar que se dispongan bienes antes de determinar los herederos.

Cómo se soluciona

1. Hable con las personas más cercanas: pregunte a familiares, amigos, al personal doméstico y al abogado del fallecido si existe un testamento o si el causante tenía gestiones con alguna notaría. Anote nombres, fechas y direcciones.
2. Busque en hogares y oficinas: revise cajones, cajas fuertes, archivos y buzones; haga inventario de documentos encontrados y fotocópielos o escanéelos. No destruya ni altere papeles: guarde originales en lugar seguro.
3. Consulte notarías y registros: visite o solicite por escrito a notarías donde el causante pudo haber ido. Pida certificar si existe testamento en su archivo. Si el país dispone de algún registro central de testamentos o de protocolos notariales, solicite búsqueda. Deje constancia por escrito de su solicitud.
4. Solicite la apertura de la sucesión ante la autoridad competente: si no aparece testamento, puede iniciarse el procedimiento de sucesión intestada para nombrar herederos y administrar bienes. Un abogado le guiará sobre la documentación necesaria para acreditar parentesco y derecho.
5. Proteja los bienes mientras tanto: pida a quien custodie bienes que no los venda ni los transfiera hasta que exista certeza sobre la herencia. Solicite medidas cautelares si detecta riesgo de disposición abusiva.
6. Si aparece un testamento ológrafo tras iniciar la sucesión, ese documento se presentará al tribunal para su validación y, si es válido, modificará la apertura de la sucesión.

Acciones que puede hacer usted: recopilar la prueba documental, preguntar a allegados, solicitar búsqueda en notarías y guardar todo documento encontrado. Necesitará abogado para abrir la sucesión judicial, acreditar parentesco, tramitar inventarios y gestionar medidas cautelares.

Qué puede pasar

1. El testamento aparece y se incorpora al expediente: si aparece un testamento válido, la sucesión se tramita conforme a su contenido. La aparición puede simplificar o complicar el reparto dependiendo de su contenido.
2. Se arregla entre familiares: a veces, sin testamento, los herederos acuerdan un reparto entre ellos y lo formalizan. Un acuerdo firmado y protocolizado evita disputa judicial.
3. Procedimiento judicial de sucesión intestada: si no hay acuerdo, se inicia el proceso para identificar herederos y repartir bienes conforme a la ley. En juicio se hace inventario y avalúo. Riesgo: si algún heredero ha enajenado bienes antes de la declaración judicial, recuperar esos bienes puede ser complejo si se probaron transmisiones a terceros de buena fe.

Y si gano, ¿cobro? La distribución judicial produce títulos para exigir entrega de bienes. No obstante, la existencia de terceros adquirentes de buena fe o bienes ya vendidos reduce la eficacia inmediata de la sentencia y puede obligar a acciones complementarias.

Errores que arruinan el caso

• No dejar constancia escrita de las solicitudes a notarías o a la persona que custodia bienes.
• Permitir la venta de bienes sin pedir inventario o sin intervención judicial.
• Tirar o quemar documentos por descuido en lugar de custodiar copias.
• No iniciar el trámite de sucesión cuando hay riesgo de disposición de bienes: la pasividad facilita que se pierdan derechos.