Que le clausuren un local por una inspección sanitaria o por consumo no es raro; si el franquiciador no le ayuda, lo clave es ver qué obligaciones del contrato o del manual incumplió y reunir la prueba. Primer paso: documente la clausura y la comunicación del organismo; luego revise el contrato y reclame por escrito de forma fehaciente exigiendo cumplimiento de las obligaciones de soporte del franquiciador.
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Que el franquiciador no le asista no significa automáticamente que la clausura sea injusta ni que el franquiciador deba cubrir todos los costos. Tres cosas determinan si tiene un caso fuerte: 1) qué obligaciones expresas tiene el franquiciador en el contrato y en el manual operativo sobre cumplimiento sanitario y asistencia técnica; 2) quién fue responsable de la causa de la clausura (por ejemplo, instalaciones que el franquiciado debió mantener frente a fallas en un insumo que proveía el franquiciador); y 3) la documentación de la inspección y de su comunicación previa al franquiciador. Si en el contrato el franquiciador prometió formación, auditorías o apoyo y usted agotó la comunicación, su posición es sólida. Si nunca se pactó nada y la clausura viene de deficiencias que usted manejaba, la responsabilidad recaerá sobre usted.
Tenga en cuenta que la autoridad sanitaria actúa por su cuenta: aunque exista disputa con la marca, la orden administrativa es válida frente a usted como explotador del local hasta que se recurra por la vía administrativa o judicial correspondiente.
Qué puede hacer usted ahora sin abogado: levantar la información, solicitar el acta, remitir la comunicación al franquiciador y ejecutar las correcciones ordenadas por la autoridad para intentar el levantamiento. Si el franquiciador está obligado contractualmente a ayudar y se niega, ahí entra el abogado.
1) Se arregla con una carta y actuación concreta: lo más frecuente es que, tras notificar, el franquiciador ofrezca asistencia técnica o financiación parcial para corregir las deficiencias y la autoridad levante el cierre. Este acuerdo puede ser rápido y evitar litigio.
2) Acuerdo o conciliación: puede abrirse una negociación en la que el franquiciador asuma total o parcialmente los costes, o acuerden un reparto y un plan de correcciones. Un acuerdo suele dar acceso más rápido al levantamiento de la clausura y mantiene la relación comercial; por eso muchas veces merece la pena aceptar una compensación parcial.
3) Reclamación judicial o administrativa: si no hay acuerdo, se puede demandar por incumplimiento contractual ante los tribunales civiles o, si procede, promover acciones administrativas contra resoluciones de la autoridad. Si usted pierde, la clausura y sus consecuencias administrativas permanecen; además, podría asumir costas y los gastos de corrección. Si gana, la sentencia administrativa o civil puede obligar al franquiciador a reparar y a indemnizar, pero la ejecución depende de su solvencia: una sentencia contra un insolvente puede acabar en papel.
Y si gana, ¿cobra? Una resolución favorable solo es eficaz si la otra parte tiene bienes o acepta cumplir. Verifique la solvencia de la marca antes de gastar recursos en un litigio largo.
La primera comunicación escrita al franquiciador la puede hacer usted; en muchos casos eso abre la negociación. Contrate abogado si el franquiciador se niega a cooperar, si la clausura amenaza la continuidad del negocio o si ya le ofrecieron una solución económica. Si el franquiciador es una empresa grande o tiene abogado, o si necesita ejecutar medidas que impliquen impugnar la resolución administrativa, busque asesoría. Si no puede pagar, pregunte por asistencia jurídica pública.
Otros problemas frecuentes en abogados de franquicias
No. La reapertura depende de la autoridad sanitaria: usted debe acreditar ante ellos las correcciones ordenadas y obtener el levantamiento del acta. El franquiciador es parte de la disputa contractual, pero no decide sobre la habilitación administrativa.
Sí, los mensajes pueden probar que solicitó asistencia, pero expórtelos y guarde el historial completo. Acompañe esos mensajes con correos o mecanismos fehacientes cuando pueda.
La clausura afecta la actividad y puede tener consecuencias laborales. Consulte la Inspectoría del Trabajo sobre las medidas temporales y conserve la documentación. Si hay despido, las rutas para impugnarlo son distintas y conviene asesoría.
No puede imponer gastos fuera de lo pactado. Si el contrato es ambiguo, su posición depende de la interpretación y de la práctica entre las partes; recopile pruebas de cómo se han gestionado reparaciones anteriormente.
Pague o recurra la multa según las instrucciones del organismo. Documente el pago y preserve el justificante. El fondo de la multa puede discutirse en el recurso administrativo o en la vía judicial si corresponde.
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