Sí y no: puede que necesite inscribirse en censos municipales y conseguir licencias antes de operar; qué concretamente depende del municipio, de la actividad y del local. Lo primero es identificar la normativa municipal y pedir información en la alcaldía y los organismos de inspección sanitaria o de seguridad. Paso inicial: recopile la documentación básica del local y la empresa y pida, por escrito y por medios fehacientes, la lista de autorizaciones que exige su municipio.
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Lo que decide si debe darse de alta y obtener licencias son tres cosas: la actividad que va a ejercer, el local donde va a funcionar y las ordenanzas del municipio donde está ubicado. Algunas actividades —venta de alimentos, hospedaje, expendio de licores— requieren licencias sanitarias, de bomberos o permisos especiales; otras actividades de oficina o servicios profesionales pueden necesitar solo inscripción en el censo municipal. También importa si va a hacer obras en el local: reformas que alteren estructuras o fachadas suelen requerir permisos de construcción municipales. Tener la razón, es decir, poder operar sin sanción, depende de acreditar la correspondencia entre la actividad declarada, las condiciones del local (uso de suelo, seguridad, higiene) y las autorizaciones municipales.
Si el negocio está a nombre de una persona natural o de una sociedad recién constituida, tendrá que aportar documentos de identidad o la escritura y la inscripción en el Registro Mercantil. Si abrió antes de preguntar, su posición puede ser regularizable, pero la facilidad para hacerlo depende de si el municipio aplica sanciones retroactivas o exige adecuaciones técnicas. No ser un experto no le deja sin opciones: recopilar la documentación del inmueble, el contrato de arrendamiento y las especificaciones técnicas que le pidan es la base para ajustar su situación.
Las tareas que puede hacer usted: identificar el municipio, reunir el contrato de arrendamiento y las fotos, presentar la solicitud y conservar acuses. Las tareas que conviene delegar a un profesional: planos técnicos, certificados de bomberos o sanitarios y la interlocución técnica con la alcaldía si el expediente se enreda.
1) Se arregla con una carta y una inspección. El escenario más frecuente es que la alcaldía le pida algunas adecuaciones menores y, aportando los certificados técnicos y la solicitud formal, le inscriba en el censo y le otorgue la licencia. Es la vía más práctica: poco coste, trámite administrativo y usted puede abrir sin ir al contencioso.
2) Acuerdo administrativo o conciliación. Puede que la alcaldía imponga una multa o cargo por operar sin permiso y ofrezca una regularización mediante pago de tasas y presentación de documentos técnicos. Aceptar un arreglo por menos de lo que le piden puede convenir si evita una clausura prolongada; valorar costes y riesgos requiere comparar la sanción con la pérdida por cierre temporal.
3) Procedimiento administrativo o recurso. Si le clausuran o deniegan la licencia por motivos no atendibles, puede interponer recursos administrativos previstos en la normativa municipal y, si hace falta, acudir a la vía contenciosa administrativa. Si obtiene resolución favorable y la administración es insolvente, podrá tener razón pero la ejecución práctica dependerá de que la alcaldía cumpla la resolución. Y, si pierde el procedimiento, las sanciones y el pago de tasas impuestas son su responsabilidad; además, reparar el local según exigencias técnicas puede suponer gasto.
Y si gana, ¿cobra? En materia municipal no hay "cobro" de dinero del municipio salvo devolución de tasas mal cobradas; la ganancia real suele ser la habilitación para operar sin sanción. Una resolución a su favor puede obligar a la administración a dejar sin efecto una clausura, pero ejecutar esa resolución puede requerir seguimiento y, a veces, repetir solicitudes de inspección.
Puede preparar y presentar la solicitud usted mismo; en muchas situaciones la primera regularización se resuelve con documentación y certificados técnicos. Necesitará abogado cuando la alcaldía dicte clausura, imponga una multa alta o deniegue la licencia por motivos que no entiende; también si la negativa entra en conflicto con el uso de suelo o con derechos registrales del inmueble. Si la administración ya le sancionó o hay riesgo de cierre prolongado, un abogado le ayudará a formular recursos administrativos o contencioso-administrativos y a negociar una salida.
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Depende de la actividad y del criterio municipal. Para actividades de riesgo habitualmente no es posible; para servicios de bajo impacto algunos municipios permiten la apertura provisional. Pida por escrito la autorización temporal: si abre sin autorización y aparece una inspección, le expondrá a multa o clausura.
La mayoría de las alcaldías exigen un contrato escrito o título de propiedad. Si solo tiene acuerdo verbal, trate de conseguir una declaración por escrito del propietario o un documento que acredite el uso; sin ello la inscripción puede demorarse o rechazarse.
No para todos, pero sí para actividades con riesgo de incendio o gran afluencia de público. Si su negocio implica almacenamiento de materiales, cocina o atención al público masiva, espere que lo pidan.
Sí puede ordenar medidas de clausura cuando detecta infracciones graves, aunque muchas veces se notifica primero. Si ocurre, pida el acta de clausura y la motivación por escrito para iniciar las acciones de regularización.
En la alcaldía del municipio donde se ubica el local, en las oficinas de atención al contribuyente o en la dirección de urbanismo. Pida el reglamento de uso de suelo y la lista de requisitos por escrito; si hay dudas, la Defensoría del Pueblo puede orientar sobre prácticas administrativas.
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