Llevo años usando la marca sin registrar y me demandaron

¿Tienes razón?

Que usted haya usado una marca sin registrarla no elimina automáticamente derechos, pero complica la defensa. Las tres o cuatro cosas que determinan si su posición es fuerte son: la antigüedad y continuidad del uso; la zona geográfica y los canales de venta donde ha operado; la notoriedad o fama que haya alcanzado la marca entre clientes; y la existencia de un registro a nombre de un tercero que cubra esas clases de productos o servicios. Si puede demostrar uso público y sostenido —facturas, fotos, etiquetas, pedidos, publicaciones en redes con fechas— su defensa por uso preexistente será más creíble. Si, por el contrario, el demandante tiene un registro claro en las mismas clases y territorios, su posición depende de cuánto alcance ese registro y de sus pruebas de uso.

Cómo se soluciona

1. Reúna prueba concreta. Busque facturas, tickets, contratos con proveedores o clientes, fotografías del producto o del punto de venta, embalajes, etiquetas, archivos de diseño, y copias de páginas web o tiendas en línea con fecha. Exporte conversaciones de mensajería y registre capturas con metadatos cuando sea posible. Si usó publicidad pagada, conserve los comprobantes.

1. No firme ni reconozca por escrito que usted es infractor. Un reconocimiento puede cerrar muchas defensas. Puede enviar una respuesta formal, por conducto de un abogado o por notificación fehaciente, que niegue hechos que no sean ciertos y solicite documentación probatoria al demandante.

1. Valore la vía administrativa frente al IMPI y la vía judicial. Si el conflicto es con un titular registrado, habrá opciones en el IMPI para impugnar actos o defender el uso. En paralelo, la disputa también puede terminar en un juicio civil por responsabilidad o indemnización.

1. Negociación y acuerdo. Muchas disputas se resuelven mediante acuerdos de coexistencia, licencias o compraventa de la marca. Prepare una oferta razonada: un acuerdo puede evitar costos y cerrar el conflicto de forma definitiva.

Qué puede hacer usted solo: reunir pruebas básicas, no firmar, pedir información al demandante. Cuándo llamar a un abogado: si le han notificado demanda judicial o un requerimiento del IMPI, si el otro lado está dispuesto a ofrecer un acuerdo, o si hay riesgo de perder activos comerciales.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y un acuerdo. Es común que, tras intercambio de pruebas y una carta bien razonada, las partes negocien una solución: licencia, indemnización menor o cesión. Un acuerdo suele ser la opción más rápida y menos costosa.

2) Conciliación o procedimiento administrativo. Si se acude al IMPI o hay un procedimiento de controversia administrativa, puede haber resoluciones que ordenen el cese del uso o permitan coexistencia con condiciones. Un acuerdo en este punto puede incluir plazos y limitaciones territoriales.

3) Juicio civil o mercantil. Si no hay acuerdo, puede terminar en juicio. Si usted pierde, puede imponerse el cese del uso, la destrucción de mercancía y el pago de daños y perjuicios. También existe el riesgo de costas procesales. Si gana, necesitará ejecutar la sentencia para cobrar y, en algunos casos, aun ganando la sentencia, la posibilidad de cobro depende de la solvencia del adversario.

Y si gana, ¿cobra? Una sentencia favorable es un título para cobrar, pero si el contrario es insolvente, el juicio no asegura la recuperación inmediata del dinero. La ejecución puede exigir localizar bienes embargables.

Errores que arruinan el caso

• Firmar reconocimientos o aceptar términos sin asesoría. Un papel reconociendo uso o responsabilidad dificulta cualquier defensa.
• Eliminar o no preservar pruebas digitales: borrar archivos, cambiar fotos o no exportar chats que permitan acreditar uso.
• Esperar a que el demandante dé el primer paso. Guardar silencio ante requerimientos puede interpretarse como aceptación en ciertos contextos.
• No distinguir entre el uso local y el uso nacional: confundir territorios puede llevar a una estrategia equivocada.
• Tratar de resolver verbalmente con quien le demanda sin dejar constancia escrita: los acuerdos verbales son difíciles de probar.