Testamento vital: cómo formalizar decisiones médicas

¿Tienes razón?

El testamento vital es un documento donde una persona expresa sus deseos sobre intervenciones médicas, resucitación, alimentación artificial y otros tratamientos en situaciones en que no pueda decidir. Su validez práctica depende de tres factores: que la declaración sea clara y específica, que exista identificación fehaciente del autor (firma, cédula, fecha) y que las instrucciones lleguen a quienes deben atenderle (familiares, médicos, institución de salud). En Ecuador, los profesionales de la salud deben tomar en cuenta la voluntad del paciente debidamente acreditada; sin embargo, su aplicación puede enfrentarse a dudas si el documento es vago, contradictorio o no está disponible en el momento clínico.

Además, es fundamental designar a un representante o apoderado para decisiones médicas que actúe conforme a sus instrucciones y que facilite la comunicación con el equipo tratante. Sin esta persona, los profesionales pueden recurrir a los familiares más cercanos para resolver la situación, lo que aumenta el riesgo de conflictos.

Cómo se soluciona

1. Redacte instrucciones claras y concretas. Evite frases ambiguas. Indique explicítamente situaciones (por ejemplo: estado terminal irreversible, coma persistente sin expectativa de recuperación) y tratamientos que acepta o rechaza (ventilación mecánica, hemodiálisis, nutrición/ hidratación artificial, reanimación cardiopulmonar).

1. Identifique a un representante. Nombre a la persona que expresa su voluntad en su nombre si usted no puede comunicarse; incluya su nombre completo, número de cédula y datos de contacto. Explique cuál es su ámbito de decisión y si puede revocar decisiones médicas.

1. Feche y firme el documento con su cédula. La firma y la fecha son esenciales para acreditar que la voluntad es actual. Si desea mayor seguridad, puede firmarlo ante dos testigos que acrediten su voluntad y capacidad.

1. Notifique a su médico y a la institución de salud. Entregue copia al médico de cabecera, a la institución donde prefiere ser atendido y a su representante designado. Pida que se incorpore en su historia clínica o que quede constancia escrita en el expediente.

1. Considere la protocolización. Para máxima seguridad, lleve el documento a un notario para que haga constar su voluntad, o incorpórelo como instrucción en poderes notariales específicos sobre salud. Un acto notarial facilita la acreditación ante centros médicos.

Qué puede hacer usted solo: redactar su testamento vital, firmarlo y comunicarlo a su familia y médico. Cuándo buscar abogado: si quiere que su documento tenga efectos notariales, para redactar poderes específicos o para resolver conflictos familiares anticipados.

Qué puede pasar

1) Se respeta su voluntad. La mejor situación es que, ante la imposibilidad de decidir, el equipo médico y su representante sigan las instrucciones del testamento vital, documentando todo en la historia clínica.

2) Se negocia una interpretación. Si las instrucciones no son del todo claras, médicos y representantes pueden negociar la mejor interpretación clínica. Un acuerdo entre el equipo médico y la persona designada suele resolver la aplicación práctica.

3) Rechazo o conflicto. Si el centro médico considera que las instrucciones son contrarias a la práctica médica aceptada o si hay dudas sobre su autenticidad, puede negarse a cumplirlas y pedir una evaluación ética o judicial. En ese escenario, la intervención judicial o la vía administrativa puede decidir si se aplica la instrucción.

Y si gana, ¿cobro? En materia de testamento vital no hay cobro: lo que está en juego es el respeto a su autonomía. Si su voluntad es reconocida, se aplican las decisiones médicas que usted estableció.

Errores que arruinan el caso

• Redactar instrucciones vagas como "no quiero sufrimiento" sin concretar tratamientos específicos.
• No designar un representante o no informar a familiares y al centro médico sobre su existencia.
• Guardar el documento solo en un lugar inaccesible o sin copias en la historia clínica.
• No actualizar el testamento vital tras cambios de voluntad o de médicos de referencia.
• No considerar situaciones específicas (embarazo, menor de edad, tratamientos experimentales) que requieren redacciones precisas.