Si hay problemas con los suministros y no sabes quién es responsable

¿Tienes razón?

Determinar quién debe pagar o responder por un suministro depende de tres cosas: lo que pactaron en el contrato, quién aparece como titular ante la compañía suministradora y el uso real del servicio.

Primero: lo que dice el contrato. Muchos contratos indican si el arrendatario asumirá pagos de servicios o si estos quedan al cargo del propietario. Si el contrato es claro y el inquilino aceptó asumir ciertos recibos, esa obligación es contractual. Sin embargo, una cláusula que imponga obligaciones contrarias a normativas de protección del consumidor puede ser discutible.

Segundo: quién figura como titular. Para efectos prácticos, la empresa de agua o la eléctrica reclaman al titular que consta en sus registros. Si usted aparece como titular, la empresa le exigirá el pago aunque luego usted pueda reclamar al propietario por la suma si así lo pactaron.

Tercero: el uso del servicio. Si el servicio se utiliza en su unidad y el consumo se relaciona con la ocupación, la responsabilidad económica recae en quien pactó asumirla. Pero si hay consumo anómalo debido a fugas o a instalaciones defectuosas, corresponde investigar y atribuir responsabilidades técnicas.

Si figura usted como titular por necesidad práctica al mudarse, su derecho a reclamar después depende del contrato y de pruebas de que el propietario debía asumir esos pagos o devolverle lo pagado.

Cómo se soluciona

1) Reúna documentación inmediata. Busque el contrato de arrendamiento, las facturas a su nombre o al nombre del propietario, cualquier pago que haya hecho por transferencia o en efectivo con recibo, y comunicaciones con la compañía suministradora y con el arrendador. Exporte los comprobantes de pago bancario.

2) Verifique el titular ante la empresa. Póngase en contacto con la compañía de luz o agua y solicite la constancia de titularidad. Si usted figura como titular y no lo deseaba, pida instrucciones para cambiar el titular o para formalizar la situación.

3) Si la empresa corta el servicio por deuda del titular, actúe según corresponda: notifique al propietario por escrito y conserve la comunicación con la empresa. Si la interrupción es injusta, documente la afectación y solicite ante la empresa la revisión del caso.

4) Exija facturas y desglose. Si el propietario factura consumos al inquilino sin justificación, pida que aclaren el criterio de cobro. Si el pago corresponde a consumos anteriores a su ocupación, solicite la rectificación.

5) Si hay consumos anómalos por fugas o medición defectuosa, pida informe técnico a la empresa o a un profesional. Si la causa es técnica, el responsable de la red o de la reparación dependerá de la naturaleza del suministro y del régimen de copropiedad.

6) Si no obtiene solución, presente una reclamación formal ante la empresa y, si procede, ante la autoridad de protección al consumidor o inicie la vía judicial para reclamar los pagos indebidamente exigidos.

Qué puede hacer usted solo y cuándo buscar ayuda: usted puede recabar facturas, cambiar titularidad si procede y reclamar directamente a la empresa. Busque abogado cuando la empresa se niega a rectificar, cuando el propietario incumple repetidamente o cuando hay riesgo de desalojo por impago de servicios que le atribuyen indebidamente.

Qué puede pasar

1) Se arregla con un cambio de titular. Lo más habitual cuando la titularidad era un simple trámite es que se realice el cambio administrativo y la situación quede resuelta. Después puede acordar con el propietario quién asume cada pago.

2) Acuerdo o reembolso. Si usted pagó facturas que correspondían al propietario, puede lograrse un reembolso mediante acuerdo. Un acuerdo escrito que especifique periodos y montos evita futuras disputas.

3) Reclamación administrativa o judicial. Si la empresa o el propietario no corrigen el error, es posible reclamar ante la autoridad competente o iniciar una acción civil para recuperar lo pagado. Si pierde la demanda, podrá asumir las costas según la decisión judicial; si gana, recuperar el pago dependerá de la solvencia del obligado.

Y si gana, ¿cobro efectivo? Recuperar el dinero puede ser complicado si el responsable no tiene activos líquidos. Por eso, cuando considere litigar, valore la solvencia de la otra parte y la posibilidad de medidas cautelares para asegurar créditos.

Errores que arruinan el caso

• No guardar recibos y comprobantes de pago: perderá la prueba más básica.
• No verificar la titularidad al mudarse: asumir la titularidad sin acordarlo le puede dejar como responsable de deudas previas.
• Pagar en efectivo sin recibo: dificulta demostrar pagos contra facturas.
• Ignorar cortes o avisos de la compañía: no responder facilita que procedan medidas drásticas.
• No solicitar informe técnico ante consumos anormales: una fuga o un medidor defectuoso exige peritaje para atribuir responsabilidades.