Disputa por propiedad intelectual entre fundadores

¿Tienes razón?

La respuesta a una disputa de propiedad intelectual no se reduce a quién tuvo la idea primero. Tres factores deciden: acuerdos previos (contratos de cesión, pactos de socios, acuerdos de confidencialidad), la relación contractual (si el desarrollo fue hecho por empleados o contratistas) y la prueba material (código, repositorios, archivos con metadatos, registros de registro de marca o software). Si hay cesión expresa a la sociedad o cláusula que atribuye a la empresa los desarrollos del equipo, la empresa será titular. Si un fundador desarrolló algo antes de la constitución y no cedió derechos, puede reclamar titularidad.

En la práctica, la autoridad o los tribunales valoran pruebas objetivas: commits en repositorios con fechas y usuarios, archivos con metadatos, proyectos subidos a plataformas con timestamps, correos que muestran la intención de ceder o no ceder, y contratos que documenten la cesión. También se considera la política de la empresa, la aceptación del activo como parte del patrimonio y la conducta posterior (si la empresa ha explotado la creación y pagado por ella).

Si alguien alega ser autor y reclama la propiedad, la defensa de la sociedad puede basarse en contratos, en la relación laboral (Código del Trabajo establece que ciertas creaciones laborales pertenecen al empleador), o en la cesión tácita por haber integrado el activo en la empresa y explotarlo.

Cómo se soluciona

1) Reúna toda la prueba técnica y documental. Copie repositorios (Git) con historial, correos electrónicos, mensajes, archivos originales, documentación de diseño y cualquier registro de fechas. Extraiga metadatos y preserve cadenas de custodia para que no se cuestionen.

2) Revise contratos y pactos. Busque cláusulas de cesión, acuerdos de confidencialidad, contratos de prestación de servicios y cualquier documento donde se pacte la titularidad. Si un empleado firmó contrato, verifique si allí se ceden derechos a la empresa.

3) Notifique la disputa por escrito. Comuníquese formalmente con el otro fundador o con la empresa, describiendo la pretensión y solicitando aclaración o negociación. Mantenga constancia de la comunicación.

4) Negociación y mediación. Muchas disputas se resuelven pactando cesiones, reconocimientos de autoría, licencias o acuerdos de compensación. Proponga mediación o un acuerdo que reconozca uso y derecho de explotación.

5) Registro y medidas preventivas. Si no lo ha hecho, registre marcas, patentes o programas ante la autoridad competente. El registro no lo es todo, pero facilita la prueba frente a terceros.

6) Vías judiciales si no hay acuerdo. Si la negociación fracasa, puede reclamar tutela de derechos ante la vía civil o acciones específicas para declarar la titularidad. En caso de vulneración de derechos fundamentales por parte de autoridades o actos administrativos, la acción de protección puede ser pertinente. Antes de litigar, obtenga peritaje técnico que pruebe autorías y contribuciones.

Qué puede hacer hoy: exporte el historial de código, guarde correos con fechas y haga inventario de todo el material técnico y contractual.

Qué puede pasar

1) Se arregla con cesión o licencia. Lo más frecuente es que las partes pacten una cesión, licencia de uso o compensación económica para resolver la controversia y permitir la continuidad del negocio.

2) Acuerdo con reconocimiento parcial. Puede negociarse que la empresa sea titular mientras el autor recibe créditos, participación adicional o pagos. Ese acuerdo preserva la operación y evita litigios costosos.

3) Litigio por titularidad. Si va a juicio, el tribunal valorará pruebas técnicas y contractuales. Si la decisión le favorece, puede obtener declaración de titularidad y medidas para impedir el uso no autorizado; si no, la empresa puede perder derechos y enfrentar indemnizaciones. Riesgos: incluso con fallo favorable, el cobro de indemnizaciones o la reversión del uso operativo puede ser compleja y afectar la continuidad del negocio.

Si gana, ¿cobra? El reconocimiento de titularidad puede dar lugar a indemnizaciones por uso indebido, pero la ejecución y cobro dependen de la situación patrimonial de la parte condenada. Por eso, negociar garantías en los acuerdos suele ser más eficaz.

Errores que arruinan el caso

• No preservar el historial de código y metadatos; borrar commits o reescribir historial puede perjudicar su prueba.
• Firmar acuerdos vagos de intercambio de ideas sin cláusulas de cesión.
• Permitirse usar trabajos externos sin contrato que defina titularidad.
• Publicar información sensible sin protección previa (acuerdos de confidencialidad), lo que facilita que terceros cuestionen la titularidad.
• Iniciar acciones públicas o comerciales que demuestren concesión tácita de derechos antes de resolver la disputa.