El contrato tiene clausulas abusivas o leoninas

¿Tienes razón?

Para saber si una cláusula es abusiva hay que fijarse en tres cosas: 1) qué norma rige la relación (Código Civil, Ley de Defensa del Consumidor en ventas a consumidores); 2) quién es la parte que firmó (consumidor particular frente a empresa o dos partes con igual poder); y 3) el equilibrio concreto de las obligaciones: si una cláusula impone penalidades excesivas, limita derechos esenciales o exime de responsabilidad de forma desproporcionada, puede ser considerada nula o no aplicable.

En ventas entre particulares la valoración se hace según buena fe contractual y normas del Código Civil; en contratos con consumidores (por ejemplo, venta a una persona natural en calidad de consumidor final) la Ley Orgánica de Defensa del Consumidor protege contra cláusulas abusivas que generen una desventaja injustificada. No toda cláusula onerosa es abusiva: lo que importa es el desequilibrio y si hubo información clara y consentimiento efectivo. La forma en que le presentaron el contrato también importa: formularios de adhesión sin posibilidad de negociación suelen ser más susceptibles de impugnación por abusividad.

Además, el contexto importa: si firmó presionado, sin tiempo para leer o con información falsa, la cláusula puede ser anulada por vicio del consentimiento. Conservar comunicaciones previas, presupuestos y pruebas de negociación ayuda a demostrar que ciertas cláusulas fueron impuestas sin negociación.

Cómo se soluciona

1) Reúna todo: copia del contrato firmado, presupuestos, correos, mensajes, la publicidad que haya visto y cualquier documento que muestre cómo se le presentó el contrato. Anote quién le entregó el documento, dónde y en qué condiciones.

2) Identifique las cláusulas problemáticas por escrito: señale exactamente qué frases le parecen abusivas y por qué (por ejemplo, penalidad desproporcionada, renuncia de derechos, exención absoluta de responsabilidad, cláusula que obliga a arbitraje sin derecho a defensa eficaz).

3) Reclame al vendedor por escrito: envíe un requerimiento pidiendo que se modifiquen o se eliminen las cláusulas. A veces la mera protesta formal obliga a la parte más fuerte a rectificar para cerrar la operación.

4) Buscar conciliación o mediación: si la otra parte acepta, negocie términos más equilibrados. Guarde el acuerdo por escrito y, si procede, haga que quede por escrito ante fedatario.

5) Si no hay acuerdo, impugne la cláusula en sede judicial o administrativa. Un juez o autoridad de consumo puede declarar la nulidad de la cláusula o su inaplicabilidad, y ordenar indemnización si hubo daños. Un abogado le ayudará a redactar la demanda o la queja administrativa fundada en las normas de protección al consumidor o en el Código Civil.

Qué puede hacer usted solo: reclamar por escrito y buscar mediación. Qué hace un abogado: valorar la estrategia, calcular posibles daños y preparar la impugnación judicial o administrativa.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta. Con frecuencia la parte más fuerte rectifica para evitar mala publicidad o litigios. Un acuerdo escrito que modifique el contrato y que incluya garantías suele ser la solución más rápida.

2) Acuerdo o conciliación formal. Mediante mediación se puede renegociar la cláusula y sustituirla por otra más equilibrada. Aceptar un acuerdo puede ser práctico cuando mejora inmediatamente su posición.

3) Juicio o procedimiento administrativo. Si va a juicio, el tribunal puede declarar la nulidad de la cláusula y ordenar indemnización. Si pierde, correría con las costas procesales en determinados supuestos; si gana, la ejecución depende del patrimonio de la otra parte.

Y si gana, ¿cobra? Cobrar la indemnización es efectivo sólo si la otra parte tiene bienes suficientes. A veces la nulidad de la cláusula produce ventajas prácticas inmediatas (por ejemplo, eliminar una penalidad que impedía rescindir), por lo que no depende de la ejecución para ser útil.

Errores que arruinan el caso

• No guardar la versión original del contrato y los documentos publicitarios.
• Firmar diciendo "leí y acepto" sin leer las cláusulas esenciales.
• Comunicar por canales informales y luego no conservar las conversaciones.
• Firmar acuerdos de rectificación verbales o condiciones nuevas sin documentarlas.
• Intentar impugnar cláusulas sin diferenciar si está en relación de consumo o entre iguales: la normativa aplicable cambia la estrategia.