Adquirí un negocio y aparecieron pasivos laborales

¿Tienes razón?

La cuestión clave es si la operación fue una mera transmisión de bienes o una cesión de fondo de comercio con continuidad de la actividad y de la plantilla. Si la cesión incluyó la empresa en marcha y se mantuvo la relación laboral con los trabajadores, los pasivos laborales pueden afectar tanto al cedente como al cesionario dependiendo de lo pactado. Otro elemento esencial es la debida diligencia previa: qué documentación laboral recibió, si hubo informe sobre contingencias y si el vendedor declaró la inexistencia de pasivos. Si la información fue ocultada de forma dolosa, puede reclamar al cedente por responsabilidad y reparación.

Revise contratos, planillas y cualquier documento firmado en la negociación que acredite las garantías ofrecidas. También valore si los trabajadores fueron informados y si se celebró acta de transferencia ante la autoridad laboral. En ciertos casos la continuidad de la actividad y la conservación de la plantilla implican que el cesionario asume responsabilidades solidarias por obligaciones laborales pendientes.

Cómo se soluciona

1. Reúna documentación laboral. Solicite copia de contratos laborales, liquidaciones, planillas de aportes, certificados de experiencia laboral y cualquier notificación previa de controversias o demandas.
2. Revise los acuerdos de cesión. Copie la escritura de cesión del fondo de comercio, anexos, cláusulas de garantía y declaraciones del vendedor sobre pasivos.
3. Notifique al vendedor. Envíe reclamación formal solicitando la subsanación de pasivos ocultos o el cumplimiento de las garantías contractuales. Acompañe con la prueba documental que demuestre las obligaciones aparecidas.
4. Consulte con el Ministerio de Trabajo. Averigüe si existen denuncias o procesos laborales pendientes. Si la transferencia exigía intervención administrativa, revise las actas ante la autoridad laboral.
5. Negocie con trabajadores. Valore la posibilidad de llegar a acuerdos de pago o liquidación en conjunto para evitar demandas individuales que dificulten la operación del negocio.
6. Litigue si no hay acuerdo. Si el vendedor ocultó pasivos, presente demanda por incumplimiento contractual o por fraude y solicite que se haga efectivo el resarcimiento. Si la obligación laboral recae sobre usted por continuidad, defienda la indemnización con la prueba contractual y, si procede, busque la nulidad o la reducción de montos improcedentes.

Al principio puede compilar documentos e intentar negociación. Para demandas laborales o para establecer responsabilidad contractual y pericial, necesita abogado con experiencia laboral y mercantil.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta: El vendedor acepta responder por los pasivos ocultos o abonar las cantidades adeudadas para cerrar el conflicto. Esto ocurre cuando la prueba es clara y el vendedor quiere evitar procesos laborales.

2) Acuerdo o conciliación: Se puede acordar que el vendedor pague ciertos pasivos, o que ambas partes compongan un plan de pago con los trabajadores. La conciliación ante la autoridad laboral también es una vía para resolver diferencias y da ejecución administrativa al acuerdo.

3) Juicio: Si no hay acuerdo, los trabajadores pueden demandar al empleador actual y en algunos supuestos también al anterior. En el proceso se discutirá la naturaleza de la cesión y la responsabilidad solidaria. Si pierde la parte demandada, puede ser condenada a pagar salarios, liquidaciones y aportes; además, quien promueva la demanda puede pedir ejecución sobre bienes. Si usted reclama al vendedor y pierde, le será más difícil recuperar lo pagado.

Y si gano, ¿cobro? Cobrar una condena contra el vendedor depende de su patrimonio. Por eso es habitual asegurar garantías en el contrato de cesión —fianza, depósito en garantía o cláusulas de retención— para facilitar la ejecución en caso de pasivos.

Errores que arruinan el caso

• No realizar diligencia debida laboral antes de la compra: revisar planillas y demandas pendientes.
• Confiar únicamente en declaraciones verbales del vendedor sobre inexistencia de pasivos.
• No incluir cláusulas de garantía o retenciones en el contrato de cesión para cubrir contingencias.
• No formalizar la transferencia ante la autoridad laboral cuando la ley o la práctica lo requieren.
• No documentar acuerdos con los trabajadores; acuerdos verbales son difíciles de ejecutar.