Necesito due diligence de marcas antes de comprar un negocio

¿Tienes razón?

Una due diligence de marcas no es un lujo: es la herramienta que revela si lo que compra es patrimonio limpio o una fuente de pasivos. Tres factores determinan el riesgo: la titularidad y su historial (transmisiones, embargos, gravámenes), el alcance y vigencia de registros y solicitudes (incluyendo oposiciones y caducidades), y los contratos que afecten a la explotación (licencias, cesiones, franquicias). Además, la existencia de terceros con derechos previos o con acciones en curso puede poner en entredicho el uso comercial de la marca.

Otra cuestión clave es la consistencia entre lo que aparece en documentos y el uso real en el mercado: una marca puede estar registrada pero no usarse, o estar en manos de otra entidad en virtud de una licencia exclusiva. También hay que revisar si el nombre comercial y los dominios web coinciden con la marca y si existen conflictos en redes sociales.

Finalmente, la due diligence debe valorar la exposición internacional: marcas solicitadas o registradas en otros países, acuerdos de licencia internacional y riesgos de infracción en mercados clave. Todo eso influye en el precio y en las condiciones del cierre de la compra.

Cómo se soluciona

1. Solicite al vendedor un inventario detallado de activos intangibles: registros de marcas, solicitudes en trámite, diseños, patentes relevantes, nombres comerciales, dominios y redes sociales, y contratos que afecten esos activos. Exija copias certificadas y documentos originales si es posible.
2. Verifique la titularidad en el registro nacional de marcas y en bases de datos internacionales. Compruebe si hay oposiciones, recursos o restricciones sobre los registros y si existen embargos o gravámenes inscritos.
3. Revise contratos que limiten la explotación: licencias exclusivas, contratos de distribución, franquicias, contratos laborales con cláusulas de cesión de derechos o acuerdos con terceros. Preste atención a plazos de terminación y obligaciones de control de calidad.
4. Analice el uso real de la marca: campañas publicitarias, registros de venta por línea de producto, facturas, fotografías de puntos de venta, y pruebas de reputación en redes y prensa. La falta de uso puede afectar la validez en ciertos casos.
5. Realice búsquedas ampliadas por clases y en nombres similares que puedan dar origen a conflictos. Incluya búsqueda de nombres de empresas, denominaciones sociales y dominios de internet.
6. Evalúe riesgos por litigios en curso o reclamaciones potenciales. Pida detalle de cualquier demanda, conciliación o reclamación administrativa que involucre las marcas.
7. Prepare cláusulas contractuales en el contrato de compraventa que mitiguen riesgos: representaciones y garantías sobre titularidad, indemnizaciones por pasivos ocultos, retenciones de precio o mecanismos de ajuste según hallazgos posteriores.
8. Considere la necesidad de registros complementarios o de regularización tras la compra: transferencia registral, actualización de licencias y notificación a terceros.

Qué puede hacer usted solo: pedir inventario, revisar registros públicos, comprobar uso en mercado y revisar contratos básicos. Qué necesita abogado: redactar cláusulas de garantía e indemnización, negociar precio o retenciones, manejar transferencias registrales y resolver litigios detectados.

Qué puede pasar

1) Se arregla en la fase de negociación. Muchos problemas se resuelven ajustando el precio, imponiendo retenciones o estableciendo indemnizaciones para cubrir pasivos identificados. A veces basta con que el vendedor regularice documentos antes del cierre.

2) Acuerdo con condiciones. Puede acordarse la compra con condiciones adicionales: la obligación del vendedor de resolver oposiciones o litigar cierta controversia y pagar los costes. Un acuerdo bien redactado protege al comprador de pasivos ocultos.

3) Descubrimiento de litigios o bloqueos serios que llevan a abandonar la compra. Si surgen problemas que impiden el uso de la marca, puede ser más prudente no comprar o renegociar sustancialmente el precio.

Y si gana, ¿cobro? Comprar marcas limpias permite explotación y monetización; sin embargo, vencedores en litigios posteriores pueden enfrentar ejecución contra deudores insolventes si buscan indemnización. Por eso es mejor incorporar salvaguardas contractuales en la compra.

Errores que arruinan el caso

• Confiar solo en la palabra del vendedor sin ver documentos originales.
• No revisar contratos de licencia que limiten explotación exclusiva.
• Ignorar dominios, redes sociales y nombres similares que impidan la explotación comercial.
• No incluir cláusulas de indemnidad y retenciones por pasivos descubiertos después del cierre.
• No verificar registros internacionales si el negocio opera fuera de Ecuador.