Quiero dejar instrucciones anticipadas (testamento vital)

¿Tienes razón?

En Chile puedes dejar por escrito tus instrucciones anticipadas sobre tratamientos médicos y atención al final de la vida; sin embargo, que se respeten depende de varias cosas. Primero: la expresión de tu voluntad debe ser clara y preferiblemente por escrito. Segundo: hay que identificar quiénes serán los encargados de cumplir tus instrucciones (familiares o un representante). Tercero: el equipo médico debe tener acceso a esa voluntad y valorarla clínicamente. Si cumples esas tres condiciones, tu posición es fuerte. Si solo lo dijiste en voz alta o en mensajes informales sin testigos ni respaldo escrito, la orden médica puede priorizar la evaluación clínica y la legislación sanitaria aplicable.

No debes confundir un testamento vital con un testamento patrimonial: el primero regula decisiones médicas y de cuidado en caso de incapacidad; el segundo la distribución de bienes tras la muerte. También existe la figura del apoderado en materia de salud —que elige a una persona para que represente tu voluntad— y la posibilidad de dejar instrucciones sobre donación de órganos. Cuánto peso tendrá tu documento frente a oposición familiar o dudas clínicas depende de su claridad y de la documentación médica que lo complemente.

Cómo se soluciona

1) Redacta un documento claro. Escribe en lenguaje sencillo qué tratamientos aceptas o rechazas (por ejemplo, reanimación, ventilación mecánica, nutrición artificial), bajo qué circunstancias quieres que se apliquen o se suspendan, y si autorizas donación de órganos. Nombra expresamente a la persona que debe velar por el cumplimiento de tu voluntad y sus datos de contacto.

2) Firma y fecha el documento. Si puedes, fírmalo en presencia de testigos o ante un ministro de fe (notario). La firma ante notario no es un requisito absoluto para la validez moral de tus instrucciones, pero facilita que se cumplan y reduce la posibilidad de controversias.

3) Informa a tu familia y a tu médico. Entrega copia al médico de cabecera, a la clínica donde te atiendes y a la persona que designaste. Pide que se incorpore al prontuario clínico o que quede constancia en la ficha sanitaria. Si la institución tiene un protocolo para instrucciones anticipadas, solicita que lo registren.

4) Considera un apoderado para salud. El mandato de una persona de confianza para que represente tu voluntad ante el equipo médico es muy práctico. Debe quedar por escrito quién es, cuáles son sus facultades y la extensión de sus decisiones.

5) Actualiza cuando cambien tus circunstancias. Cambios importantes en tu estado de salud, en tus relaciones personales o en tus creencias requieren revisar las instrucciones. Guarda versiones y elimina las previas para evitar confusión.

Qué puedes hacer hoy sin abogado: redactar el documento, firmarlo ante testigos y compartirlo con tus cercanos y tu médico. Cuándo llamar a un abogado: si hay riesgo de que la familia discuta tu voluntad, si quieres formalizar poderes notariales complejos, o si hay instituciones que se niegan a registrar tu instrucción.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y conversación: lo más frecuente es que una copia firmada y la conversación previa con el médico y tu apoderado basten para que el equipo sanitario respete tu voluntad. Esa solución evita conflictos y hospitales diferentes interpretando de forma distinta.

2) Acuerdo o mediación: si hay desacuerdo entre familiares o entre la familia y la clínica, se puede buscar mediación o solicitar la intervención del servicio de atención de la institución. Un acuerdo firmado por las partes y anotado en la ficha clínica resolverá la situación sin necesidad de juicio.

3) Controversia judicial: si la clínica o algún familiar no respeta la voluntad y la negativa implica mantener o interrumpir tratamientos, puede terminar en un tribunal. Ahí se examina la validez del documento, la capacidad al momento de firmarlo y la proporcionalidad de la medida médica. Si el tribunal falla a favor tuyo, debe ordenarse su cumplimiento; si falla en contra, la decisión clínica puede prevalecer.

Y si ganas, ¿cobras? En asuntos de instrucciones anticipadas no hay premios económicos: el “éxito” es que se respete tu autonomía. Una sentencia a tu favor obliga a la institución a cumplir; pero si la contraria carece de recursos o voluntad, la ejecución práctica puede requerir supervisión administrativa.

Errores que arruinan el caso

• Firmar un documento ambiguo: frases del tipo “no quiero sufrimiento extremo” sin definir qué tratamientos incluyes generan discusión.
• No designar a nadie que represente tu voluntad: si no hay mandatario, la familia puede discrepar y los médicos decidirán.
• No dejar copia en el entorno médico: un documento exclusivo en tu casa puede no estar disponible cuando hace falta.
• Cambiar de opinión verbalmente sin actualizar el escrito: la contradicción entre palabras y documento escrito complica la prueba.