¿Qué es un testamento vital y cómo se integra con el testamento patrimonial?

¿Tienes razón?

Un testamento vital es una declaración anticipada de voluntad sobre cuidados médicos y decisiones personales en caso de incapacidad o estado irreversible. No dispone bienes; decide sobre tratamiento sanitario, medidas de soporte vital y otros cuidados. El testamento patrimonial, en cambio, regula la distribución de bienes después de la muerte. Ambos documentos son complementarios, pero rigen en momentos distintos: el testamento vital entra en juego mientras el testador está vivo pero incapaz de decidir; el patrimonial, una vez fallecido.

Lo que determina su eficacia es la forma en que constan y la precisión de las instrucciones. Si el testamento vital está expresado de manera clara, firmado y con las formalidades requeridas, los médicos y el equipo tratante lo considerarán una guía vinculante para decisiones médicas. En cuanto al testamento patrimonial, su validez depende de cumplir las formalidades legales de contenido y de forma. En ambos casos es recomendable que las voluntades no sean contradictorias y que existan personas delegadas para interpretar y ejecutar esas decisiones.

También importa la comunicación: informar a la familia, a los representantes y a los profesionales de la salud evita conflictos en momentos críticos. En ausencia de un testamento vital, las decisiones suelen quedar en manos del equipo médico y de los representantes legales, lo que puede dar lugar a disputas familiares o a decisiones contrarias a la voluntad del paciente.

Cómo se soluciona

Guía práctica para redactar y coordinar ambos instrumentos.

Primero: define qué quieres que incluya el testamento vital. Piensa en tratamientos que aceptas o rechazas, medidas de soporte vital, donación de órganos, y persona de confianza que actúe como representante. Escribe con claridad y, si es posible, con el asesoramiento de un profesional de la salud para usar términos precisos.

Segundo: formaliza el documento. Aunque la ley puede aceptar distintas formas, la recomendación es dejar el testamento vital por escrito, firmado y con testigos o ante ministro de fe. Anota la persona responsable de comunicarlo a servicios de salud y deja copia en lugares accesibles: en tu ficha médica, con tu médico de cabecera y con tu apoderado.

Tercero: coordina con el testamento patrimonial. Revisa que no haya contradicciones entre ambos. Por ejemplo, si en el testamento vital manifiestas voluntad de recibir ciertos cuidados que impliquen costos o medidas que afecten la administración de bienes, informa a la persona que administrará tu patrimonio para evitar enfrentamientos.

Cuarto: comunica a la familia y a los profesionales. Entregar copias al representante designado, al médico tratante y a la familia reduce la probabilidad de conflicto en situación de incapacidad.

Quinto: revisa y actualiza ambos documentos conforme cambien tus circunstancias. Una revisión periódica evita que decisiones antiguas no reflejen tu voluntad actual.

Qué puedes hacer sin abogado: redactar tu voluntad y designar a un representante. Para asegurar su eficacia y formalizarlo ante ministro de fe o para coordinar complejidades con el testamento patrimonial, la asesoría legal es recomendable.

Qué puede pasar

Primero: aplicación conforme a tu voluntad. Si todo está claro y accesible, el equipo médico y la familia respetarán tus instrucciones, evitando procedimientos que no deseabas.

Segundo: negociación familiar. Si hay dudas sobre la interpretación, la familia o el representante pueden negociar la aplicación de las instrucciones con el equipo médico. Un acuerdo puede evitar judicialización.

Tercero: conflicto y posible intervención judicial. Si la familia o los médicos no respetan el testamento vital y la disputa es grave, un tribunal puede ser convocado para resolver la controversia, lo que puede demorar la toma de decisiones y generar costos.

Y si ganas, ¿se cumple? Una resolución que confirme tu testamento vital obliga a los profesionales y a la institución de salud a ajustarse a tus voluntades dentro de las posibilidades médicas y legales. Si hay terceros que alegan buena fe, la ejecución puede requerir pasos adicionales.

Errores que arruinan el caso

Primero: redactar términos vagos o contradictorios. Frases ambiguas dejan margen a interpretaciones encontradas.

Segundo: no designar un representante claro. Sin una persona de confianza señalada, la ejecución de tu voluntad se complica.

Tercero: no dejar copias accesibles. Si el testamento vital no está disponible cuando se necesita, su eficacia es nula.

Cuarto: no coordinar con el testamento patrimonial cuando tus decisiones en vida tienen impacto patrimonial. La falta de coordinación puede crear disputas entre quien administra los bienes y quien aplica las instrucciones médicas.