Mi familiar falleció por negligencia médica

¿Tienes razón?

Para que exista negligencia médica que dé lugar a responsabilidad deben concurrir, básicamente, tres elementos:

1) Deber de cuidado: el establecimiento o el profesional atendió al paciente, por lo que existía una obligación de prestar asistencia conforme a la lex artis (las prácticas aceptadas en la especialidad).

2) Incumplimiento de ese deber (negligencia, imprudencia o impericia): por ejemplo, omisión de controles básicos, diagnóstico tardío cuando debió haberse hecho, errores en la cirugía o en la administración de tratamientos. No todo resultado adverso es negligencia; la medicina tiene riesgos inherentes. Lo que hay que acreditar es que la conducta estuvo fuera de lo razonablemente esperado en la especialidad.

3) Nexo causal entre la conducta y la muerte: debes poder vincular la omisión o error con el fallecimiento. Para ello suelen ser necesarias pericias médicas que expliquen cómo la actuación influyó en el desenlace.

La existencia de estos tres elementos no siempre es evidente desde el principio. La historia clínica, los protocolos del establecimiento, testimonios del equipo y los informes de evolución son las piezas clave.

Cómo se soluciona

1. Conserva y solicita toda la documentación clínica. Pide copia completa de la historia clínica, resultados de laboratorio, imágenes, órdenes médicas, registros de enfermería y los protocolos aplicados. Hacer esta solicitud formal por escrito ayuda a evitar que faltas de prueba posteriores te perjudiquen.

1. Recopila testimonios y constancias. Si hay familiares que estuvieron presentes, pide declaraciones por escrito con fechas y hechos. Junta boletas, comprobantes de ingresos al recinto, comunicaciones con el personal y cualquier registro audiovisual si existe.

1. Encarga una pericia médica independiente. Un informe pericial preparado por un especialista que compare la actuación con los estándares de la especialidad es esencial para cuantificar la culpa y el nexo causal. El dictamen debe ser técnico y explicar, en términos comprensibles, en qué falló la asistencia.

1. Evalúa la vía penal y la civil. La muerte por negligencia puede ser investigada por la fiscalía; en paralelo o después, puedes reclamar indemnización por responsabilidad civil por daños materiales, morales y, en su caso, por lucro cesante. La decisión sobre cuál vía iniciar depende de la prueba disponible y de si la conducta presenta indicios de delito.

1. Presenta la demanda o denuncia. Un abogado especializado suele ayudar a estructurar la demanda civil y a coordinar la prueba pericial y testimonial. Si la causa pasa por la fiscalía, la familia puede constituirse como querellante y aportar pruebas.

Qué puedes hacer por tu cuenta: pedir la historia clínica y recoger testimonios. Cuándo necesitas abogado: para coordinar peritajes, presentar demandas, calcular indemnizaciones y litigar ante tribunales civiles o penales.

Qué puede pasar

1) Se arregla por negociación extrajudicial. En algunos casos el hospital o la aseguradora ofrece una reparación económica y medidas de resarcimiento. Aceptar un acuerdo puede ser razonable si cubre los daños y evita la carga emocional y el tiempo de un juicio. Valora la oferta por escrito y consulta sobre si incluye reconocimiento de responsabilidad.

2) Acuerdo en conciliación. Un proceso de conciliación puede terminar en una suma y en compromisos de mejora en protocolos. Un acuerdo suele ser más rápido que una sentencia y elimina el riesgo de perder en juicio.

3) Juicio civil y posible investigación penal. Si se litiga y el tribunal establece responsabilidad, puede decretarse indemnización por daño moral, daño material y gastos funerarios, entre otros conceptos. En paralelo, la fiscalía puede investigar y, si encuentra indicios de delito, iniciar acciones penales. Si pierdes la demanda civil, puedes quedar con costas procesales a tu cargo; si ganas, la condena puede ser efectiva, pero la ejecución depende de la situación patrimonial del demandado.

Y si ganas, ¿cobras? Obtener una sentencia favorable es un paso importante, pero el cobro efectivo exige que la parte condenada tenga bienes o pólizas que permitan la ejecución. En algunos casos la institución tiene seguro de responsabilidad civil que facilita el resarcimiento.

Errores que arruinan el caso

• No pedir la historia clínica de inmediato o permitir que se pierdan documentos. La ausencia de registros complica probar lo sucedido.
• Tirar o cambiar pruebas: no permitas que elementos clave (imágenes, muestras) se destruyan sin que existan copias.
• Confiar sólo en la versión verbal del establecimiento: documenta cada contacto, hora y responsable.
• No encargar peritaje especializado: sin dictamen técnico es muy difícil probar el nexo causal.
• Aceptar una oferta sin recibirla por escrito y sin asesoría técnica: una propuesta verbal puede no incluir todos los conceptos de daño.