Me están demandando por una deuda que creo está prescrita

¿Tienes razón?

La cuestión central es si la acción para cobrar la deuda está legalmente extinguida por la prescripción o si el acreedor interrumpió ese plazo con actos válidos. Para decidir necesitas comprobar cuándo cesaron los hechos que generaron la deuda, si hubo pagos parciales o reconocimientos por tu parte, y si existen gestiones de cobro documentadas que reiniciaron la facultad del acreedor para demandar.

Tres factores pesan en la evaluación: la fecha del último acto del que dependía la obligación (por ejemplo, el último pago o la última factura impaga), cualquier pago parcial posterior o reconocimiento de deuda que pueda interpretarse como interrupción, y comunicaciones de cobro que estén formalizadas y que pudieran constituir actos de cobranza válidos. Si tienes un recibo de pago parcial o firmaste un reconocimiento, eso suele dar al acreedor una base para interrumpir la prescripción, mientras que una simple carta o aviso informal puede no ser suficiente.

Reúne: contratos, boletas o facturas, extractos bancarios con pagos, mensajes o correos donde reconozcas la deuda, y cualquier documento que muestre gestiones de cobro. El demandante tendrá que probar la existencia y antigüedad de la deuda; tu defensa debe centrarse en probar la extinción por prescripción o la inexistencia del título ejecutivo que pretenden usar.

Cómo se soluciona

1. Reúne la prueba inmediata. Localiza contratos, extractos y todo recibo de pago. Exporta conversaciones y guarda correos. Si no tienes papeles, pide copia en la empresa o entidad que reclama.
2. Revisa la demanda y sus anexos. Identifica qué título ejecutivo usan: si presentan una factura o letra de cambio que no corresponde, impugna la existencia del título. Si la demanda está basada solo en un estado de cuenta, examina su soporte.
3. Aporta la excepción de prescripción en tu contestación. En la contestación o en tu defensa procesal, señala la prescripción y describe los hechos que la sustentan. La prescripción debe alegarse y probarse con prueba documental o testimonios.
4. Aporta pruebas de interrupción o de no interrupción. Si no reconociste deuda ni pagaste, presenta extractos y comunicaciones para acreditar inacción. Si el demandante alega interrupción, exige que lo prueben con documentos que muestren pagos o reconocimientos válidos.
5. Valora una negociación si conviene. Aceptar una quita o acuerdo puede evitar costos judiciales, pero exige evaluar si aceptar perjudica la defensa por prescripción.
6. Busca asesoría jurídica si hay riesgo de ejecución. Si el demandante pretende medidas cautelares o ejecución de bienes, necesitas abogado para oponer defensa y solicitar que se levanten medidas si son improcedentes.

Qué puedes hacer sin abogado: reunir prueba y presentar la contestación con la excepción de prescripción si confías en manejar procedimientos básicos. Necesitarás abogado si la demanda lleva medidas de apremio o ejecución, o si hay títulos ejecutivos complejos.

Qué puede pasar

1) Se arregla con acuerdo: El demandante puede aceptar un arreglo o pago reducido para cerrar la disputa. Esto evita litigio y costos, pero puede implicar reconocer parte de la deuda.

2) Se reconoce la excepción y se desestima la acción: Si pruebas que la acción está prescrita y el tribunal lo acepta, la demanda se desestima y no hay lugar a ejecución. Sin embargo, el tribunal puede condenar a costas si considera que la demanda careció de fundamento.

3) El juicio sigue y hay sentencia en tu contra: Si pierdes, el tribunal puede condenarte al pago y autorizar medidas de ejecución sobre bienes. Además, puedes ser condenado al pago de las costas procesales. Incluso si ganas, la cobrabilidad de la sentencia dependerá de los bienes del demandante.

Y si ganas, ¿cobras? Si tu defensa prospera, no hay cobro porque la acción se archivará. Si la acción fue improcedente y demandaste por daños, la respuesta depende de la calificación del caso y de si hubo mala fe procesal. Sin pruebas de mala fe, la condena en costas depende del criterio judicial.

Errores que arruinan el caso

• No conservar extractos y recibos de pagos: sin ellos es difícil probar la ausencia de interrupciones.
• Ignorar la demanda: no contestar puede llevar a que el tribunal dicte sentencia en rebeldía y facilite ejecución.
• Reconocer deuda por escrito o por mensaje durante la disputa: un reconocimiento puede reiniciar la facultad de cobro.
• Negociar sin documentar condiciones de liberación: un pago parcial sin documento claro puede abrir la puerta a nuevas pretensiones.
• No revisar el título ejecutivo que usan en la demanda: si el actor presenta un documento falso o mal emitido, impugnarlo es clave.