Que los acreedores pidan cobrar con la herencia es posible: la masa hereditaria responde de las deudas del causante, y qué pasa depende de si aceptaste la herencia pura y simple o con beneficio de inventario, de qué bienes quedan en la masa y de la existencia de cargas inscritas. Primer paso: averigua formalmente si la herencia está aceptada y qué bienes la integran.
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Si un acreedor reclama a la herencia, no siempre significa que pueda tocar cualquier cosa que heredaste. Lo que decide si la demanda procede son, a grandes rasgos, estas piezas: qué modalidad de aceptación hizo el heredero (aceptación pura y simple o aceptación con beneficio de inventario), cuáles son los bienes que integran la masa hereditaria en el momento de la demanda, y si las deudas están garantizadas por algún bien (por ejemplo, hipoteca o prendas). También es relevante si el acreedor tiene título ejecutivo o sólo una obligación abstracta sin sentencia o documento suficiente. Si aceptaste la herencia pura y simple, respondes con todos tus bienes por las deudas que excedan la masa; si aceptaste con beneficio de inventario, sólo responde la herencia con sus activos hasta donde alcance para cubrir las deudas. Además, las deudas personales del heredero no se confunden con las del causante; los acreedores del causante persiguen la masa hereditaria.
Qué puede hacer un heredero por su cuenta: solicitar certificados, pedir el inventario, responder por escrito, negociar un acuerdo con el acreedor. Qué hace un abogado: preparar defensas procesales, representar en juicios, negociar con acreedores importantes o bancos, tramitar inventario judicial cuando hay riesgo de confusión patrimonial.
1) Se arregla con una carta y acuerdo: muchas reclamaciones se resuelven mediante negociación. A veces el acreedor acepta cobrar sólo una parte de la masa o posponer el cobro mientras se venden activos. Un acuerdo puede ser mejor que litigar si implica menos riesgo y coste. Recuerda que firmar un acuerdo te obliga; antes de firmar pide que se detalle la condición de pago y que se verbalice si la responsabilidad es de la masa y no tuya personalmente.
2) Conciliación o acuerdo extrajudicial: se formaliza ante notario o en una oficina de conciliación, y evita juicio. En este paso se pactan plazos y garantías. Evaluar si aceptar una quita o un pago fraccionado depende de cuánto valen los activos, la liquidez de la herencia y la fuerza del título del acreedor.
3) Juicio: si el acreedor va a juicio y obtiene sentencia contra la herencia, podrá ejecutarla sobre los bienes de la masa. Si pierdes, el tribunal puede condenarte a costas; además, si aceptaste la herencia pura y simple, la carga puede recaer sobre tu patrimonio personal si la herencia no alcanza. Si el demandante se enfrenta a un patrimonio insuficiente, la sentencia puede quedarse como título contra una masa insolvente y cobrar poco o nada.
Y si ganas, ¿cobras? Una sentencia favorable reconoce el derecho pero no garantiza el cobro: si la herencia no tiene bienes suficientes, la sentencia es un título que puede ser ejecutado pero puede que no obtengas íntegramente lo reconocido si falta activo.
La primera carta y la búsqueda de documentación puedes hacerla tú mismo; en muchos casos con eso se llega a un acuerdo. Necesitarás un abogado si hay títulos ejecutivos, si la postura del acreedor es firme o si la herencia mezcla bienes personales y de la masa. También conviene abogado si la otra parte ya te ofreció un pago o si hay varias personas reclamando el mismo bien. Si no tienes recursos, podrías calificar para asistencia judicial gratuita; consulta la Corporación de Asistencia Judicial.
Otros problemas frecuentes en abogados especialistas en partición de herencia
Depende de cómo aceptaste la herencia. Si la aceptaste con beneficio de inventario, los acreedores cobran de la masa hereditaria hasta donde alcance. Si la aceptaste pura y simple, hay riesgo de que la carga excedente afecte tu patrimonio. Lo clave es comprobar la modalidad de aceptación y la existencia de bienes suficientes en la masa.
Un título como factura o pagaré puede ser suficiente para iniciar una ejecución, pero su fuerza probatoria y ejecutiva varía según el documento. Pide al acreedor que acredite su título y, si te lo exige, consulta con un abogado antes de aceptar cálculos o pagos.
Si el crédito está garantizado por hipoteca, el acreedor puede perseguir la garantía: la ejecución se dirige sobre el bien gravado. Eso no significa que todo lo heredado se pierda, pero sí que la hipoteca tiene preferencia respecto a otros créditos comunes.
Si la masa hereditaria no es suficiente para cubrir las deudas, es posible que los bienes se enajenen para satisfacer a los acreedores. Eso puede decidirse por los herederos mediante acuerdo o, en su defecto, por una resolución judicial que ordene venta.
Negociar puede convenir si la herencia tiene poca liquidez y el juicio es incierto o costoso. Un acuerdo más reducido pero inmediato puede ser mejor que reclamar en tribunales y obtener una sentencia que tarde mucho en ejecutarse. Evalúa la oferta con un abogado si es significativa.
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