¿Qué hacer si la mercancía llega dañada o incompleta?

¿Tienes razón?

Tu posibilidad de éxito depende de cuatro factores clave: la prueba material del daño o la pérdida; lo que registre el conocimiento de embarque o documento de transporte; las cláusulas del contrato de transporte o fletamento (qué riesgos cubre y qué exenciones incluye); y la conducta en el puerto o en el momento de recepción (si aceptaste la carga "con reserva" o la recibiste sin constancia). Si tenés fotos de la mercadería, el precinto abierto, el paquete roto, el acta del depósito o testigos que vieron la descarga, tu posición es más sólida. Si, en cambio, firmaste un recibo sin reservas y no obtuviste comprobantes, vas a tener que reconstruir la cadena de custodia con documentos comerciales y testimonios.

Cómo se soluciona

1. Documentá la llegada: sacá fotos y videos del estado del embalaje y la mercadería antes de moverla, pedí al operador portuario o al depósito que levante un acta de anomalía y guardá el número de ingreso o el remito. Si hay testigos, anotá sus datos.

1. Conservá todos los documentos comerciales y de transporte: conocimiento de embarque, carta de porte, factura comercial, packing list, póliza de seguro si existe y el manifiesto del buque. Extraé y guardá cualquier sello o anotación que figure en el conocimiento de embarque. Si el documento es electrónico, imprimilo y certificá su recepción.

1. Informá al transportista y al asegurador por escrito y de forma fehaciente: redactá una intimación que describa la pérdida o el daño, adjuntá evidencia fotográfica y pedí que se deje constancia. En muchos casos el contrato exige una reclamación previa; aun cuando no la exija, es prueba de que reclamaste.

1. Revisá la cobertura aseguradora: si la póliza existe, notificá a la aseguradora y seguí sus instrucciones para preservar la posibilidad de indemnización. No descartes que el asegurador quiera inspeccionar la mercancía antes de autorizar su disposición.

1. Si no hay acuerdo, evaluá reclamar judicialmente o por arbitraje según el contrato: lleva toda la prueba organizada. Un abogado especializado en Derecho Marítimo te ayudará a valorar cláusulas de limitación de responsabilidad y a preparar un peritaje técnico sobre el daño.

Qué podés hacer hoy sin abogado: sacar fotos, pedir acta, juntar documentos y enviar una carta documento o comunicación fehaciente. Qué conviene que haga un profesional: analizar cláusulas del conocimiento de embarque, coordinar peritaje, gestionar la relación con el seguro y, si corresponde, promover la acción ante los tribunales o la vía arbitral.

Qué puede pasar

1. Se arregla por carta y compensación directa: el transportista o el operador portuario acepta la devolución parcial o la indemnización. Esto es habitual cuando la evidencia es clara y las partes quieren evitar desgaste. Un acuerdo rápido puede ser mejor que un litigio largo, incluso si el montante es inferior a lo que podrías obtener judicialmente.

1. Conciliación o mediación previo acuerdo: muchas controversias se resuelven con una negociación asistida por peritos. Allí se discute la causa, el alcance del daño y la reparación. Llegar a un acuerdo evita costos judiciales y acelera el cobro; también puede incluir entrega de reemplazos o reparación de la mercadería.

1. Juicio o arbitraje: si no hay acuerdo, se litiga. En ese proceso se discute quién tuvo la custodia en el momento del daño, si hubo culpa o caso fortuito, y la existencia de límites contractuales de responsabilidad. Si perdés, podés quedar con la condena a pagar costas y honorarios; si ganás, la ejecución depende de la solvencia del demandado y, si existe, de la cobertura del seguro. Una sentencia firme no garantiza cobro efectivo si la parte es insolvente.

Y si ganás, ¿cobrás? Depende: la sentencia declara el derecho, pero la ejecución depende de la existencia de bienes o de la cobertura de seguro. Por eso es importante verificar la solvencia del demandado y las garantías contractuales antes de iniciar la demanda.

Errores que arruinan el caso

• No dejar constancia escrita al recibir la mercadería: aceptar sin reservas dificulta probar el daño en origen.

• Destruir o modificar embalajes antes de documentarlos: el embalaje es prueba; abrirlo, reparar o desecharlo puede destruir tu caso.

• No notificar al asegurador o al transportista de forma fehaciente: muchas pólizas y contratos requieren notificación para preservar derechos.

• Perder la cadena documental: no guardar el conocimiento de embarque, el packing list o los remitos complica atribuir responsabilidad.

• Hacer reparaciones sin autorización del asegurador cuando la póliza exige inspección previa: podés perder la cobertura si alterás la prueba.