Mi cooperativa quiere contratar a trabajadores y no sé cómo hacerlo

¿Tienes razón?

La pregunta clave no es si podés contratar, sino bajo qué régimen. Tres factores determinan la respuesta: el estatuto de la cooperativa (si permite incorporar socios o contratar empleados), la naturaleza de la tarea (si encaja en trabajo productivo cooperativo o en funciones administrativas permanentes), y la forma de remuneración y fiscalización (si habrá aportes, relación de dependencia u honorarios). Si la cooperativa tiene un sistema de trabajo asociado, la incorporación de socios trabajadores implica otro procedimiento distinto de contratar empleados en relación de dependencia.

En la práctica, la distinción entre socio trabajador y empleado se prueba por la realidad del vínculo: participación en asambleas, aportes y contribuciones a la cooperativa, integración en la estructura de gobierno, reparto de excedentes y la existencia de una relación de subordinación o dependencia. Si la persona está sujeta a horarios estrictos, órdenes directas y una estructura jerárquica, es más probable que se trate de una relación de dependencia.

Antes de avanzar, revisá el convenio colectivo aplicable a la actividad y la regulación de cooperativas de tu provincia o registro nacional: pueden existir requisitos formales para altas, inscripciones y la condición de socio trabajador.

Cómo se soluciona

1) Definí la modalidad. Decidí si la persona será: a) socia trabajadora (participa en la estructura cooperativa), b) empleado bajo relación de dependencia, o c) contratista/autónomo. La decisión debe estar motivada y aprobada por el órgano social que el estatuto determine.

2) Aprobación estatutaria. Llevá a la asamblea o al órgano pertinente la propuesta de incorporación o contratación. Dejá constancia en acta de los motivos, condiciones y remuneraciones. La decisión formal evita controversias posteriores sobre legitimidad.

3) Documentación y registro. Para empleados: armá legajo, contrato o constancia de relación laboral, registración en AFIP, altas en seguridad social y ART. Para socios trabajadores: documentación que pruebe la calidad de socio (acta de ingreso, cuota de ingreso, aportes sociales), inscripción en el registro cooperativo y constancia de que participa en la vida social.

4) Liquidación de haberes y aportes. Establecé la modalidad de pago y los rubros (sueldo, aportes, obra social). Si se opta por relación de dependencia, la cooperativa debe practicar retenciones y aportes según la normativa vigente. Para socios trabajadores, la operatoria de aportes puede ser distinta y requiere aclaración contable y fiscal.

5) Capacitación y normas internas. Implementá reglamentos internos, protocolos de seguridad y un manual de funciones. Capacitar a los nuevos ingresantes y documentar su aceptación reduce el riesgo de reclamos laborales.

Qué podés hacer hoy: redactá un modelo de acta para la incorporación, pedí al área contable las constancias de inscripción en AFIP y la ART, y armá una lista de los documentos personales y comprobantes que vas a pedir a quienes ingresen.

Qué puede pasar

1) Se resuelve con incorporación formal. Si quedó todo documentado y la persona quedó como socio trabajador o empleado correctamente registrada, no suele haber problemas. La formalidad evita reclamos futuros.

2) Acuerdo o regularización. Si existía una relación de hecho, la regularización mediante contrato y pago de aportes puede implicar ajustes y liquidaciones complementarias, pero evita sanciones mayores y litigios.

3) Reclamo laboral. Si se intenta encubrir una relación de dependencia bajo la figura de socio o contratista, la persona puede reclamar derechos laborales. En un juicio laboral, si el juez entiende que hubo relación de dependencia, la cooperativa puede ser condenada a pagar salarios, indemnizaciones y aportes. Si la cooperativa perdió porque actuó en fraude, además puede tener que afrontar costas y sanciones administrativas.

Y si ganás, ¿cobrás? En caso de juicio laboral, la sentencia ordena pago al trabajador y constituye un título ejecutable. Su cobro depende de la liquidez de la cooperativa y de la existencia de bienes ejecutables.

Errores que arruinan el caso

• No dejar constancia estatutaria de las incorporaciones.
• Confundir funciones de socio trabajador y empleado sin documentación que lo pruebe.
• Pagar 'en negro' o con recibos informales: genera riesgo de reclamos y multas.
• No inscribir en AFIP o en la ART: la falta de cobertura agrava sanciones.
• No capacitar ni documentar protocolos: ante un conflicto, la falta de registros muestra desorden.