¿Quién paga las deudas del fallecido?

¿Tienes razón?

La respuesta depende de tres cosas clave: cómo aceptaste la herencia, qué bienes quedaron del fallecido y si la deuda tiene un responsable distinto (por ejemplo, fiadores). 1) Si aceptaste la herencia pura y simple, jurídicamente te convertís en heredero y el patrimonio hereditario responde por las deudas; eso significa que los bienes que integran la herencia se usan para pagar. 2) Si aceptaste la herencia con beneficio de inventario, la responsabilidad queda limitada al patrimonio heredado: no podés usar tus bienes personales para cubrir deudas del causante. 3) Si rechazaste la herencia, no heredás ni bienes ni deudas. Además hay casos en que la ley prevé que ciertas deudas se paguen con bienes específicos (por ejemplo, gravámenes sobre inmuebles) o cuando hay fiadores o codeudores que sí pueden ser requeridos.

Qué más determina la situación: si el causante dejó bienes líquidos (cuentas bancarias), esos fondos suelen ser lo primero que los acreedores intentan cobrar. Si los activos son inmuebles, vehículos u otros, puede iniciarse un procedimiento sucesorio o una venta para pagar pasivos. También influye si existen deudas con garantía real (hipoteca, prendaria): esos acreedores conservan su derecho sobre el bien, y su crédito se satisface con el producto de la ejecución de esa garantía.

Si hay embargos o embates judiciales antes de abrir la sucesión, la forma en que se resolvieron esas medidas puede complicar la liquidación: preguntá siempre por el estado registral de los bienes y por medidas cautelares que afecten al patrimonio del causante.

Cómo se soluciona

1) Reunir documentación (tarea que podés empezar hoy): buscá testamento, acta de defunción, último domicilio, listas de cuentas bancarias, extractos, comprobantes de servicios, comprobantes de préstamos, resúmenes de tarjetas, contratos que indiquen garantía real, títulos de propiedad y todo correo que indique deudas. Exportá y guardá conversaciones de WhatsApp o e-mails donde el causante reconoce o negocia deudas.

2) Inventario y declaración de herederos o apertura de sucesión: en la práctica, lo primero que conviene es tener un inventario lo más completo posible. Si optás por actuar sin abogado en el inicio, pedí certificados de dominio en los registros, informes de CBU y consultá con el banco la situación de las cuentas. Un inventario formal suele hacerlo un profesional o el juez cuando la sucesión se tramita por juicio.

3) Decidir la forma de aceptación: podés aceptar pura y simple, aceptar con beneficio de inventario (para limitar responsabilidad) o repudiar la herencia. La aceptación con beneficio de inventario requiere pasos formales: se hace un inventario y se determina que la deuda solo podrá pagarse con los bienes recibidos. Si rechazás la herencia, no heredás ni bienes ni deudas, pero perdés cualquier derecho sobre el patrimonio.

4) Negociar con los acreedores: si hay deudas importantes, conviene intentar acuerdos con los acreedores señalando que la masa hereditaria es la vía de pago. Muchas veces un plan de pago o la cesión de un bien evita litigios.

5) Si no hay acuerdo: tramitar ante el juez la liquidación del pasivo y la partición. Si sos heredero y hay más interesados, la sucesión determinará el orden de preferencia y la forma de satisfacer créditos.

Qué podés hacer hoy sin abogado: pedir estados de cuenta, extraer documentación, reunir contratos y fotos, y notificar por carta documento a acreedores que querés conocer la deuda y su fundamento. Eso no paraliza ni crea obligaciones nuevas, pero te da información para decidir.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo: a menudo los acreedores aceptan cobrar del patrimonio hereditario y pactan plazos o que se venda algún bien. Un acuerdo cerrado y firmado evita litigios costosos y suele ser la solución más rápida y práctica.

2) Acuerdo o conciliación: si hay varios herederos o acreedores con derechos contradictorios, una conciliación judicial o extrajudicial permite ordenar prioridades y fijar montos. Un acuerdo por menos de lo reclamado puede ser sensato si te permite cerrar el asunto sin riesgos y sin gastar en un juicio largo.

3) Juicio de sucesión o ejecución contra bienes concretos: si no hay acuerdo, los acreedores pueden pedir ejecución sobre bienes con garantía real o solicitar el cobro en la sucesión. Si perdés en juicio y la masa hereditaria no alcanza, el acreedor conserva la condena; pero si sos heredero aceptante pura y simple, tus bienes personales podrían terminar afectados. Si la sentencia es contra la masa hereditaria y no alcanza, el resto queda sin cobro.

Y si ganás, ¿cobrás? Depende del activo disponible. Una sentencia favorable contra la sucesión convierte el crédito en título ejecutivo; pero si no hay bienes o son insuficientes, una sentencia en mano puede resultar difícil de cobrar.

Errores que arruinan el caso

• Firmar documentos sin leer o sin consultar antes de aceptar la herencia. Una firma formalizando aceptación pura y simple te obliga de manera distinta que una aceptación condicionada.
• Destruir o no conservar pruebas de deudas y pagos: recibos, transferencias, contratos y comunicaciones son clave.
• No averiguar si existían garantías reales: ignorarlas puede dejarte sin el bien que creías tuyo.
• Dejar pasar comunicaciones oficiales sin responder: no contestarlas puede facilitar ejecuciones o embargos.
• Aceptar verbalmente acuerdos con acreedores sin dejarlos por escrito y fehacientes.