¿Cómo presentar una demanda de alimentos en Argentina y dónde iniciarla?

¿Tenés razón?

Los padres tienen que pasar alimentos a sus hijos, con o sin convivencia, con o sin matrimonio y viva con quien viva el chico. Lo que se discute es el monto y desde cuándo. Cuatro cosas lo determinan.

La primera es el vínculo. Con la partida de nacimiento donde figura el otro progenitor alcanza. Si el hijo no fue reconocido, primero hay que resolver la filiación, aunque se pueden pedir alimentos provisorios en ese mismo proceso.

La segunda son las necesidades del chico: comida, vivienda, ropa, salud, escuela, transporte y recreación. Las boletas, facturas y comprobantes de cuota escolar sirven. Como referencia, el INDEC publica cada mes el valor de la canasta de crianza por edad; está en los datos oficiales de esta página, pero no es la cuota que fija la ley: el juez decide según el caso.

La tercera es lo que gana quien tiene que pagar. Recibos de sueldo, monotributo, actividad comercial, bienes y nivel de vida. Si trabaja en negro, el juez puede valorar indicios como su nivel de gastos.

La cuarta es la fecha. La cuota se debe desde el día en que presentás la demanda, o desde el día en que intimaste al otro progenitor por un medio fehaciente, si la demanda se presenta dentro del plazo que fija la ley después de esa intimación. Está en los datos oficiales de esta página. Por eso la carta documento no es un trámite de más: puede adelantar la fecha desde la que se debe la cuota. Por el período anterior, quien se hizo cargo del chico tiene derecho a que el otro progenitor le reembolse su parte de lo gastado, si lo prueba.

Cómo se soluciona

1. Intimá por escrito. Mandá una carta documento al otro progenitor reclamando la cuota. Guardá la copia y el aviso de recepción.
2. Juntá la documentación: tu DNI y el del chico, la partida de nacimiento, los comprobantes de gastos y lo que sepas de los ingresos y el trabajo del otro progenitor.
3. Averiguá si tenés que pasar por mediación. En la justicia nacional, en la Ciudad de Buenos Aires, antes de demandar alimentos hay que pasar por la mediación prejudicial obligatoria, salvo para pedir alimentos provisorios. En la Provincia de Buenos Aires, los juicios de alimentos están exceptuados de la mediación previa. En otras provincias depende de su ley.
4. Presentá la demanda con patrocinio letrado, en general ante el juzgado de familia del lugar donde vive el chico. Si no podés pagar un abogado, las defensorías oficiales y los consultorios jurídicos gratuitos patrocinan este tipo de juicios.
5. Pedí alimentos provisorios en la misma demanda. Desde el inicio del juicio, el juez puede fijar una cuota provisoria mientras se decide la definitiva, y también las expensas del pleito si justificás la falta de medios.

Qué puede pasar

Primer escenario: acuerdo. En la mediación o en el juzgado, los padres acuerdan una cuota y el juez la homologa. Por la inflación, conviene que el acuerdo diga cómo se actualiza el monto.

Segundo escenario: sentencia. El juez fija la cuota según las necesidades del chico y los ingresos de quien paga. Los padres deben alimentos hasta la edad que fija la ley, salvo que el hijo mayor de edad tenga recursos suficientes, y hasta una edad mayor si los estudios o la preparación en un oficio le impiden mantenerse. Las edades están en los datos oficiales de esta página.

Tercer escenario: no paga. Las cuotas impagas devengan un interés igual a la tasa más alta que cobran los bancos, más el adicional que fije el juez, y ante el incumplimiento reiterado el juez puede imponer medidas para asegurar el pago, como la retención del sueldo. En la Provincia de Buenos Aires, quien no paga una cuota fijada y, intimado, no demuestra haber pagado, es inscripto en el Registro de Deudores Alimentarios Morosos, y en la Ciudad existe un registro similar. Además, no proveer lo indispensable para la subsistencia de un hijo es un delito, aunque no haya sentencia civil.

Y si ganás, ¿cobrás? Con un empleo registrado, la retención del sueldo funciona. Con trabajo en negro, cuesta más, y los registros de morosos y la denuncia penal son la presión real.

Errores que arruinan el caso

• No mandar la carta documento: la cuota corre desde la demanda, y lo anterior solo se recupera como reembolso de gastos que tengas que probar.
• Aceptar pagos de palabra, sin recibo ni transferencia.
• Firmar un acuerdo sin cláusula de actualización.
• Esperar a tener «todas» las pruebas para iniciar: los provisorios se piden al principio.
• Usar las visitas como moneda de cambio: la cuota y el contacto con el hijo son cosas distintas.